在2023年NBA总冠军赛开始前夕，人们对于丹佛掘金和迈阿密热火之间的对决，普遍上还是看好掘金。除了掘金位于高海拔的雄伟主场在季后赛中如钢铁堡垒般不可击破，还有掘金当家球星尼古拉·约基奇这位能够左右整个比赛局势的关键人物。仰赖着精湛的区域联防以及一批以逆转既定命运为宿命的球员们，季后赛东部王者热火明白，这座塞尔维亚高山不会轻易地被征服。
热火主教练埃里克·斯波尔斯特拉对尼古拉·约基奇赞不绝口的同时，也时刻提高警觉来应对尼古拉·约基奇随时能够串联起掘金攻势的能力。“他是非常独特的。从他的身形、他的技能来看，他真的没有任何明显的弱点。”埃里克·斯波尔斯特拉说。“他是如此地独树一帜，可以影响比赛和胜利。”
“需要以整队五个人来防守他。”东部季后赛最佳球员吉米·巴特勒也附和说。“他可以把每件事情都做得很好，而我们必须要把防守的空位补上，也要一起去拼抢篮板。”
热火确实试着切断尼古拉·约基奇与队友们的连接，让他陷入单打独斗的状态里，甚至也在总决赛第二战成功地打破了掘金在这次的季后赛主场不败的纪录。但是，总冠军赛的尼古拉·约基奇已经在演绎着华丽转身的演出，最终平均交出30.2分、14篮板和7.2助攻的数据，荣获总决赛MVP的奖项。
2023年，27岁的尼古拉·约基奇在“一英里高城市”完成了自己的统治神话，也真的到了此刻，人们才真的相信尼古拉·约基奇正与历史上那些伟大的巨星们并列-NBA历史第11位获得至少两座常规赛MVP、一座总冠军以及一座总决赛MVP的球员。
“他是历史上最伟大的球员之一，而他只有28岁。他还有那么长的路要走。”掘金总经理卡尔文·布斯说。
对于尼古拉·约基奇来说，现在所迎接的这一切，像是总冠军、荣誉、奖项等，并不是个通往伟大航路的起始点。他俯瞰的帝国，早已在多年以前和篮球相遇之后就慢慢地建筑起来。
小时候，生活周遭的人们对尼古拉·约基奇的印象始终停留在几个关键词：“胖子”、“高大”、“宅男”等，几乎都和篮球运动无关。事实上，尼古拉·约基奇曾经说过，自己在高中时期甚至连一次的俯卧撑也无法完成。但是，在两位哥哥Nemanja和Strahinja的耳目渲染之下，慢慢地，尼古拉·约基奇从不停地向挂在公寓墙上的玩具篮筐冲击以及和两位哥哥周旋，到16岁以后，离开家乡加入一支名为Mega Leks的塞尔维亚球队，在以前南斯拉夫联邦共和国成员为主的职业篮球联赛里征战。然后，就在职业联赛里沉浸了三年之后，尼古拉·约基奇拿下了MVP的殊荣，准备往更高的地方飞翔。
2014年在波特兰举办的Nike篮球峰会，算是尼古拉·约基奇第一次真正地在NBA的面前演出，尤其NBA大多数的总经理都在这次的篮球峰会出现。只是，大部分人并不太积极。“我想很多球队都观察了尼古拉·约基奇，但就不是很喜欢他。”当年一位匿名的NBA高层这么说。即便多努力地向前，尼古拉·约基奇还是得继续面对像是“太慢”、“没有运动能力”等标签或者是歧视。实际上，只有掘金对尼古拉·约基奇坚信不疑。所以他人的藐视，对掘金而言是幸运的。
