詹姆斯哈登看起来逐渐要演变成这个休赛期，最惨的球星。从自由球员市场上潜在的最大牌球员，到火箭76人方面都被爆出拒绝给哈登提供顶薪合同，甚至这两支球队对待哈登的态度都非常冷漠，无奈之下，哈登只能选择执行球员选项，再向76人管理层提出交易申请。从某种程度上来说，哈登正在尽一切努力去拿到更高的薪水，这对于以往在任何地方都能得到超级顶薪的超级巨星而言，多少有些令人唏嘘。拒绝顶薪，再见76人，损失超过上亿美元，你的种种决定都是错误的。
由于哈登的合同中有交易保证金，只要他被交易，那么他可以多拿到超过500万美元的保证金，这会让他价值3560万美元的合同，金额增加到4100万。但话说回来，如今哈登为了拿到更高薪水的举动，多少会让人感觉市场的残酷，同时也会感慨时过境迁，几年前，哈登不管去到哪里，他都有机会拿到联盟最顶级的薪水，成为收入最高的NBA球员。可如今，哈登似乎永远都不可能达到这一点了。很显然，哈登的职业生涯发展到如今这个地步，这一切，有其他因素在，可整体来讲，他自己的决定，造就了这一切。
实际上，哈登向火箭管理层提出交易申请的时候，火箭还曾给哈登开出过2年1.05亿美元的超级顶薪续约合同，可哈登拒绝了这份合同，当初哈登考虑更多的是尽快离开休斯顿，毕竟他已经决定和火箭撕破脸了，他认为这里没有夺冠的可能性，他想要为冠军再冲一冲，离开是无法挽回的事情，拒绝续约，也是能够理解的事情。然而，在为篮网效力的第一个赛季结束之后，哈登依旧有机会签下顶薪合同，篮网给他提供了一份3年1.61亿美元的合同，蔡老板在用一份4年1.98亿美元合同续约了杜兰特之后，财大气粗的他希望长时间留下三巨头当中的任何一名球员。
然而，直到赛季开始，哈登也没有在合同上签字，这个时候，他考虑更多的，不是篮网竞争力的问题，因为大家都能看到，健康的篮网，几乎有着无敌的实力，即便欧文会有一些问题，但杜兰特已经身先士卒给出了态度，大哥都已经领导着这个团队了，哈登没有相关方面的顾虑，他考虑更多的，是钱的问题。因为这些年，联盟的工资帽不仅水涨船高，而且几乎每个赛季都是稳固提升，按照差不多10%的比例。
