细数NBA历史上MVP级别的超级巨星，尤其是内线球星，尼古拉-约基奇绝对称得上是一个另类。这个除了身高之外，完全不像篮球运动员的大胖子，现如今已经在联盟建立了统治力。在约基奇打出名堂前，外界对于篮球运动员其实是存在偏见的，很多人普遍认为只有身体天赋出众的人才能成为优秀的运动员，而外界对天赋的定义，也基本局限在身高臂展、速度、力量和弹跳上。因此，尽管年仅19岁的约基奇在塞尔维亚职业联赛中打出了两双表现，并且在2014年的时候，约基奇就曾在比赛中打爆唐斯，但是他臃肿的身材，与常人无异的运动能力，还是让大部分NBA球探望对他望而却步。加上，当时的约基奇练篮球时间很短，且讨厌运动，酷爱可乐，一度被媒体安上“可乐男孩”的头衔。这些因素让NBA球探决定不计划把时间浪费在约基奇这样天赋平平的球员身上，而在那年的选秀大会上，联盟各球队同样也是这样做的。
在2014年NBA选秀大会上，约基奇不出意外地遭到了29支球队的冷落。最终，丹佛掘金队扛不住约基奇经纪人的游说，才答应用自己手中的次轮41号签选中了约基奇。据悉，当时掘金拿这个次轮签去选约基奇时都心不甘情不愿，无奈没有更合适的人选，最后他们摘走了约基奇。戏剧性的是，当时约基奇还在里得里亚海联盟打球，掘金甚至不愿意为约基奇付买断费，让其尽快加盟球队，而约基奇也对NBA之旅缺乏信心，也不愿意自掏腰包，去买断合同，最终掘金在等待了一年后，才迎来约基奇的加盟，那个时候他们肯定不知道，这个大个子会成为掘金队史上最伟大的球员之一，会带领球队登上荣誉之巅。
而约基奇在进入联盟后，也展现出恐怖的进步速度，逐渐打出名堂。新秀赛季场均得到10分7篮板，这让掘金管理层欣喜万分，他们认为自己捡到了一个性价比很高的蓝领内线；在生涯第二年，约基奇的数据翻了一番，来到16.7分9.8篮板4.9助攻，而更让人吃惊的是，作为中锋的他竟然打出了28.8%的助攻率，比联盟九成以上的后卫都要出色。凭借约基奇顶级的传球能力，掘金甚至也打出了水银泻地般的进攻表现。而掘金管理层这个时候，才恍然大悟，知道自己捡到了一块璞玉。
在看出约基奇的潜力之后，掘金决定以他为核心布置战术，球队让约基奇担任进攻枢纽，这也让他的助攻能力得到了充分施展。在球队的着重培养下，约基奇的数据与作用越来越明显。19年、20年，连续两个赛季拿到场均26+10+7的华丽数据。更让人吃惊的是，约基奇在担任球队核心的同时，还能做到不占用过多球权，这让他在场上的效率奇高。凭借现象级的表现，约基奇连续两个赛季蝉联常规赛MVP，成为掘金队史上的第一人。
