火箭管理层今年夏天的操作差强人意，虽然没能得到哈登，但是顺利的拿下范弗利特和狄龙-布鲁克斯两员大将之后，主教练乌度卡的阵容体系得以顺利搭建，火箭队摆烂三年之后，终于拥有了冲击季后赛的资本。但略显遗憾的是，火箭总经理拉斐尔-斯通未能搞定雄鹿队的冠军中锋布鲁克-洛佩兹，导致火箭队的内线防守实力将会受到一定的影响。但事情总有两面性，申京因此会获得更多的表现机会，他在土耳其男篮的表现足够惊艳，新赛季也将承担更加重要的任务。
今年夏天火箭老板费尔蒂塔给球队下达了明确的任务，因此总经理斯通身上背负着巨大的压力，如果火箭队不能顺利打进季后赛，他很有可能步塞拉斯的后尘，成为另外一支替罪羊。所以斯通仍然有继续补强内线的想法，为此他把目标放在了爵士队的全明星中锋马尔马宁身上。近期，据美媒《NBA Analysis》透露，火箭、爵士两支球队将在新赛季开启前商讨一笔3换1的交易报价，如果谈判进展顺利，马尔卡宁有望前往休斯顿，辅佐杰伦-格林和范弗里特，小波特则将沦为交易筹码，具体的交易方案为：火箭队送出小凯文-波特+2024年篮网首轮签+2028年火箭首轮签（1-4顺位保护）得到爵士队的劳里-马尔卡宁。
马尔卡宁今年26岁，来自芬兰，身高2.13米，臂展2.12米，体重109公斤，上赛季代表爵士队出战66场常规赛，场均可以得到25.6分8.6篮板1.9助攻，投篮命中率50%，三分球命中率39.1%。他是一名现代化的投射型内线，紧跟小球时代的步伐，既有身高也有技术，身手非常全面，能够强攻篮下也能在外线投篮。在进攻端，他拥有良好的射程，三分球能力出众，但是过于依靠投篮手感，面对强硬的防守时，稳定性无法得到保证。在防守端，他的护框和封盖能力欠佳，在低位防守对方的大个子时，显得球风偏软。
马尔卡宁是上赛季爵士队发挥最出色的球员，为此还入选了西部全明星替补阵容，但随着凯斯勒的横空出世，以及约翰-科林斯的加入，爵士队的内线变得格外拥挤。主教练威尔-哈迪需要在新赛季开启前确定首发中锋和大前锋的人选，而马尔卡宁和凯斯勒都更适合担任中锋的角色。凯斯勒今年夏天成功入选美国男篮国家队，他在防守端的巨大威慑力是马尔卡宁所不曾拥有的，未来发展前景不可限量。相比较起来，马尔卡宁在进攻端的作用更加明显，但在防守端运动能力不足，移动速度缓慢的缺陷很难得到改善。科林斯的合同还有三年到期，他是一名首发级别的大前锋，在攻防两端的表现更加均衡。所以爵士管理层选择送走马尔卡宁并非没有可能，更何况他只是当年米切尔交易中的一个添头而已。
