作为火箭队的4大核心之一，球队首发大前锋贾巴里-史密斯的天赋有目共睹，不过上赛季史密斯在火箭队里的表现并不是特别完美，尤其是与魔术队的当家前锋、状元秀班切罗相比，史密斯虽然能力并不逊色于班切罗，但他在火箭队中的战术地位，却远逊色于班切罗。
作为魔术队的第一核心，班切罗可以吃掉球队大量的球权与出手机会。而作为火箭队进攻端第3甚至是第4选择的史密斯，他在火箭队里主要作用还是防守与无球三分投篮。
上赛季史密斯的三分投篮命中率不到35%，作为一位以三分投篮著称的大个子来说，显然是不合格的。不过在全明星周末之后，史密斯的数据全面上升，其个人表现也全面爆发，但还是很难将这种表现，转化为火箭队的胜利。
不过新赛季，火箭队的贾巴里-史密斯被普遍看好，一个多月前的NBA夏季联赛里，作为火箭队夏联队的真正核心，史密斯只出战了2场比赛，场均得分数据高达35分。这种断崖式的优势，让火箭队直接雪藏了史密斯，怕他在夏联这种比赛里意外受伤，影响下赛季。
