《洛杉矶时报》记者乔万-布哈最新报道，湖人队已经开始为勒布朗-詹姆斯离开做准备，总经理罗伯-佩林卡计划再寻求得到一名年轻球星联手安东尼-戴维斯和里夫斯。
湖人2018年夏天签下33岁的詹姆斯，过去五个赛季一直处于赢球模式，今年夏天续约戴维斯后，佩林卡为詹姆斯提供了2年1.2亿美元的续约合同，詹姆斯没有签字，也未承诺下个赛季后会留在湖人队。詹姆斯的未来充满不确定性，下个赛季湖人队是否能夺冠，哪一支球队会选中布朗尼，这些都会影响詹姆斯明年夏天的决定。
“里奇-保罗已经告诉佩林卡，詹姆斯会在下个赛季后选择成为自由球员，放弃2024-25赛季5142万美元的球员选项。”乔万-布哈透露，“佩林卡不知道詹姆斯的真正想法，只能做好詹姆斯离开湖人队的预案。”事实上，詹姆斯拒绝续约合同后，佩林卡和詹姆斯之间就有了某种默契，下个赛季可能是双方最后的舞蹈。
过去三个赛季，佩林卡的建队思路都是赢在当下，围绕詹姆斯和戴维斯搭配夺冠阵容。为了保持薪水和阵容方面的灵活性，佩林卡基本都是选择与球员签订一年短期合同，或者带有球队选项的两年期合同。今年夏天，佩林卡开始转变建队策略，着眼于湖人队的未来，逐步将球队移交到戴维斯和年轻球员身上。
“佩林卡第一次开始为詹姆斯离开湖人队做准备，同时给了里夫斯和八村塁场合同，还坚持选下新秀控球后卫贾伦-希菲诺。”乔万-布哈说道，“佩林卡首次实现了双重成就，现在这支湖人队下赛季具备夺冠实力，也不担心詹姆斯离开后的重建工作，湖人队拥有大量年轻球员。”
下个赛季，湖人队有11名球员年龄在25岁以下，其中有6名球员的合同至少三个赛季，这些年轻球员下个赛季可能不会有太大贡献，当詹姆斯离开湖人队后会发挥重要作用。“事实上，自由球员开启前，詹姆斯希望湖人队通过先签后换引进欧文，包括将里夫斯、八村塁和选秀权打包送去独行侠。”乔万-布哈证实，“佩林卡没有同意詹姆斯的建议，按照自己的想法完成了今年夏天的工作。”
里夫斯在篮球世界杯上表现出色，美国队首场击败新西兰的比赛中，里夫斯替补出场贡献12分6助攻成为美国队最闪耀的球员之一。“佩林卡管理湖人队以来，第一次拥有了真正的核心球员，里夫斯和戴维斯会在詹姆斯离开后支撑起湖人队。”乔万-布哈说道，“下个赛季，几乎就是詹姆斯在湖人队的最后一季，佩林卡和管理层准备好了。
