自从詹姆斯离开骑士加盟湖人，东部过去几年时间里，一直没有典型意义上的称霸球队。凯尔特人在塔图姆和布朗的带领下，保底东决是常态，但也只进过1次总决赛，面对强大的勇士，铩羽而归。雄鹿拿到了一次总冠军，可是过程无法让人信服，字母哥垫脚欧文后带队捧杯，也成为他个人荣誉大满贯上的污点。76人虽然每年都是东部前三的竞争者，可是年年季后赛二轮游，实在无法让人提起兴趣，何况在今年夏天，他们和快船极限拉车了三个月，耗尽哈登的耐心，同时也是消耗球队新赛季的备战和未来。唯一可以称得上东部霸主的，恐怕只有四年三进东决两进总决赛的热火。
热火上赛季后半段的旅程，堪称梦幻，他们上赛季常规赛打得非常挣扎，最终战绩也只有44胜38负，从附加赛打起。附加赛第一场还输给老鹰，一度到被淘汰回家钓鱼的边缘。附加赛第二场惊险战胜公牛，才以8号种子身份进入季后赛，可谓是九死一生。可是进入季后赛，热火首轮4-1将东部第一雄鹿送回家，巴特勒场均爆砍37.6分6篮板4.8助攻，命中率超过6成！次轮在脚踝扭伤的情况下，带队4-2将最大黑马尼克斯送回家！东决面对凯尔特人，一度3-0领先，虽然被凯尔特人连追三局，但抢七大战，巴特勒硬撑43分钟，拿到28分7篮板6助攻，带队晋级总决赛！当然，总决赛和掘金的差距是全方位的，巴特勒独木难支。
热火同时也是今夏最失败的球队，没有之一！他们心心念念追求利拉德，为此还送走了文森特+斯特鲁斯这对打进总决赛的后场黄金搭档，结果利拉德去了雄鹿，热火竹篮打水一场空。热火管理层一直想清理洛瑞的大合同，也没有接盘下家；他们的引援，仅仅是托马斯布莱恩特、理查德森、RJ汉普森、迪亚洛这个级别的球员，而在美媒评级中，热火位列今夏引援操作第30位，全联盟垫底！不仅如此，他们还让球队几个年轻人寒心，希罗随时要准备收拾包袱走人，他一直都被摆在交易货架；洛瑞也在思索自己的未来，最重要的是巴特勒又老了一岁，新赛季35岁了，还能当联盟第一硬汉吗？
季前赛就暴露了热火的真实水平：2胜2负，看战绩还行，而且是在巴特勒一场没打的情况下，可是内容经不起推敲：首战4分艰难击败鱼腩黄蜂，首发阵容在场还输分，全靠替补打回来；次战爆冷惨败马刺，让文班亚马15中10，只用23分钟轰下23分4篮板4助攻3盖帽；第三场比赛虽然击败灰熊，但灰熊早早换上第三阵容，热火还是依靠第二阵容拼命才赢下的比赛；第四场面对篮网，热火爆冷惨遭16分大逆转，让湖人旧将朗尼沃克轻松砍下22分！赢球无比艰难，加上连续被爆冷，这就是东部霸主热火的真实水平？
