在过去很长一段时间里，NBA都是西强东弱，印象最深刻的是在13-14赛季，当时西部第九太阳，放在东部能排第三。确实，在詹姆斯统治东部那些年，像猛龙、步行者、公牛、老鹰这些球队，基本都是昙花一现。可在詹姆斯离开东部加盟湖人后，伦纳德带领猛龙夺得队史首冠，字母哥带领雄鹿拿到总冠军。像热火和凯尔特人，逐渐开始制霸东部。不算本赛季，老詹在湖人生涯前5年，一次总冠军+一次西决，在如此残酷的西部，考虑到老詹年龄问题，这已经是很不错的成绩了。而本赛季，湖人和詹姆斯所面对的挑战，前所未有的难，詹姆斯已经39岁了，还要从地狱级别打起。
哈登最终加盟了快船，快船送出一大堆筹码，像巴图姆、考文顿、马丁、小莫里斯，还有首轮签和首轮互换权，说白了快船的框架没有受到太大影响，只有考文顿和巴图姆打得上球，但也年龄偏大。而哈登和塔克的到来，哈登彻底释放乔治组织压力，让卡椒组合在最舒服的位置接球终结，塔克在防守端释放卡椒组合的负担。加上替补席海兰德+曼恩+鲍威尔的冲击力，还有日趋成熟的威少，只要小卡和乔治能保持健康，快船是西部所有球队中，最有机会抗衡掘金的球队。哈登带领球队保下限，伦纳德带领球队提升上限。老板鲍尔默如此孤注一掷，说白了就是信任伦纳德。
还有太阳。上赛季掘金季后赛之旅16胜4负，最终拿到总冠军。唯一能在系列赛中赢他们两场的球队，就是只有布克和杜兰特带队的太阳。太阳上赛季的处境，打到最后已经无人可用，而休赛期，送走保罗和艾顿，迎来比尔、努尔基奇、戈登、阿伦等人，重组三巨头，角色球员逐渐适应新体系，太阳上限很高。举个最简单的例子，和掘金系列赛，布克场均30.8分，杜兰特场均29.5分！杜兰特和伦纳德一样，健康状态下，没有人能限制住他们得分，而且都是攻防一体，不存在舍弃防守端能量换进攻端数据的说法。也没有球队有信心在季后赛能必胜太阳。
