在联盟正式进入到小球时代后，比赛的激烈程度和观赏度，似乎都跟之前相比大打折扣。造成这样结果的重要原因之一，就是比赛中存在明显的巨星哨、体毛哨，这导致一场比赛下来，裁判会无数次的吹响口中的哨子，让比赛的流畅程度受到很大的影响。很多球员也利用联盟的规则限制，想尽办法去骗取犯规，一时间各种假摔的行为屡见不鲜。
尽管联盟在今夏公布一项全新的规则，会对假摔的球员吹罚技术犯规加后续的罚款，但显然新赛季开始后有关犯规方面的处罚，依然是存在非常多的争议。11月7日，湖人107-108憾负热火，这场比赛詹姆斯砍下了30分4篮板3助攻1抢断3盖帽的出色数据，但是还是没有能够帮助球队取得胜利。就在湖人客场惜败热火的比赛结束后，詹姆斯便再度对裁判的吹罚表达自己的质疑和不满。他在采访中表示：裁判吹罚的结果和场上发生的情况完全不同，至少有两次的吹罚存在明显问题。和热火的这场比赛，湖人获得了14次罚球机会，而热火则是得到16次。
热火和湖人是2020年总决赛的对手，当时湖人击败对手拿到冠军。从那之后，两队的每次相遇都充满火药味，这场比赛自然也不例外。整场比赛双方都陷入到肉搏战，浓眉更是因伤直接退出比赛争夺。尤其是进入到末节争夺后，拉塞尔被驱逐出场，湖人主帅哈姆也被吹罚技术犯规。
詹姆斯对裁判的两个争议吹罚，分别是他被布莱恩特用胳膊扫在脸上，以及后面快攻时被对手拉拽。不过联盟方面在出具裁判报告的时候却明确表示：两队最后阶段的吹罚没有出现任何问题，这显然有些避重就轻的嫌疑。毕竟詹姆斯质疑的两次判罚，都不是出现在公告所谓的最后两分钟上面。詹姆斯认为：“比赛的输赢并不取决于最后两分钟！如果你了解比赛，发生在每一节前十分钟的事情对比赛结果有重大的影响。”
