击败战力度量衡凯尔特人，76人已经取得了6连胜，暂居东部第1的宝座。目前进攻效率排名联盟第2，防守效率联盟第6。对一支休假期核心球员之一闹离队的球队来说，这个开局好得令人震惊。
但76人的防守提升是可以预期的。即使不考虑哈登交易拿到的巴图姆、考文顿，他们在休假期拿到的两个重要轮换，贝弗利和乌布雷，能在防守端做出贡献也是不意外的。76人的防守风格也正是纳斯理念的延续——充盈的活力与能量，让协防、轮转、补位填充每个回合。
恩比德本人的防守热情也被激活，到目前为止，他是全联盟场均护筐次数第2多的球员，存在感十足，这件事从揭幕战开始，就已经有所展示。
这场76人与绿军的比赛，一些剧情跟两队上半年打完的系列赛恰好反转。当时的绿军能过关，一个重要的转折是罗威被重用，对位塔克的协防扫荡给76人的中路进攻造成了极大困扰，间接导致恩比德转向低位强打，被霍福德的贴防，以及两侧的收缩协防教做人。
绿军打算故技重施，但这一次他们的防守资源有了一些变化。波尔津吉斯可以替代罗威完成弱侧扫荡的工作，可是对位恩比德的选项变少了。失去格威，霍福德已不在首发，马祖拉拿出抵挡对手重型球员的盾牌是霍乐迪。霍乐迪靠绕前防接球，低位顶防结合队友协防，以及优秀的防挡拆判断选择，在他对位恩比德期间，马祖拉守错位的效果是有的。而上一场，霍乐迪封锁唐斯的表现更是可圈可点。
问题在于，凯尔特人是不是只有这一张牌可打？
以全员悍将著称的凯尔特人，核心后卫在开赛7场后已经对位过恩比德、唐斯和兰德尔，这是挺诡异的事情。霍乐迪在雄鹿防巴特勒、詹姆斯、杜兰特，看来根本不算什么考验，去到绿军这边，马祖拉为他准备的任务更为艰险。即使不考虑长期守巨大错位对霍乐迪的消耗，肉盾不足的隐患也会在霍乐迪下场时显现。
霍福德的下滑无疑是隐患。
按理说，绿军解决内线顶防最好的对策，就是拿下怀特，把霍福德顶上首发。但霍福德赛季至今三分命中率22.7%，真实命中率35%，防守尚有余热，进攻能不能回来还得观察。于是这张对策卡是否有效成了问号——他顶防上的收益，能补上被放掉的损失吗？
这回，霍福德成了塔克。恩比德反而成了罗威。
这不是76人防守进步的全部剧情。第四节4分42秒，恩比德换防塔图姆，我脑海中立刻浮现出抢七大战，塔图姆怒刷大帝副本，积攒巨星经验值的画面。正是塔图姆的一波三连，帮恩比德提前预定了盛夏篮球世界最火爆的会议室。
