火箭将卫冕冠军掘金全场得分压制在86分，创赛季失分最低纪录。此役过后，火箭百回合失分降到106.8分，防守效率超越凯尔特人、森林狼暂时升到了联盟第1位，与魔术并列。
要知道，上赛季火箭百回合失分达到118.6分，排名联盟第29位，仅仅比马刺略好一些。那个赛季火箭82场比赛只有6场失分低于100分，本赛季打了14场后火箭已经有5场比赛失分低于100分。
赛季前一个月的比赛打完，“火箭防守蜕变”是联盟最大惊喜之一。别人进步是呈现阶梯式进步，火箭表演了个一飞冲天。范弗里特、狄龙-布鲁克斯等老将的到来，乌度卡的执教让这支火箭发生了翻天覆地的变化。
2023年4月，火箭总经理斯通喊出了“下一阶段赢球并冲冠”的宣言，很快火箭聘请乌度卡担任主帅。当时乌度卡因为场外事件已经赋闲一年，但乌度卡2021-22赛季带领凯尔特人打出联盟最强防守的履历令火箭管理层着迷。
乌度卡面试时给斯通留下了深刻印象，他立下军令状称可以改变火箭糟糕的防守，前提是管理层引进具有防守侵略性的后卫、高大侧翼、全能型的内线。
根据《体育画报》等媒体后来的挖掘，乌度卡面试时心里就有人选了。
侵略性十足的后卫？连续四个赛季场均破坏对手球权数排名联盟前3，其中两个赛季更是高居第1的范弗里特就是乌度卡的首选。范弗里特吸引乌度卡的特质还包括能打无球，控制失误能力强。
高大侧翼？乌度卡的首选是被灰熊扫地出门的狄龙，他拿出了不少时间研究狄龙。虽说狄龙身高1米98不算特别高大，但狄龙的意志品质、防守意愿、防守弹性和防守能力令乌度卡满意，他认为狄龙的防守态度能感染全队。
全能型内线？乌度卡原来的首选是布鲁克-洛佩斯，可惜大洛佩斯选择了留在雄鹿。火箭用剩下的空间引进了杰夫-格林、兰代尔。
