“虽然我们一直专注于伤病预防，目前还不清楚球员为什么会受伤。” NBA总裁萧华在总决赛开始前的例行新闻发布会上说，“但这似乎与比赛的数量、特定球队在赛季中的休息时间、赛程的密度无关。本赛季的轮休次数相比上赛季提升超过一倍，我们想要刨根问底的问题在于，轮休起作用吗？负荷管理有用吗？”
在今年已结束的季后赛期间，多位全明星球员因为伤病而缺席重要场次，不少有争冠实力的球队也因此退出了总冠军的争夺战。这也是为什么在这场关于赛季总结的发布会上，萧华在前十分钟的开场白里，用了七分钟讨论伤病问题。
更为讽刺的是，在发布会结束后不久，太阳中锋沙里奇在首节替补出场仅两分钟，随后就在一次突破过程中受伤离场。从慢镜头回放可以看到，当沙里奇收球跳步到篮下时，他的膝盖肌肉有抖动，就像拉紧的皮筋突然崩开了一样。经检查，沙里奇十字韧带撕裂，赛季报销，就此告别总决赛征程。
在今年季后赛首轮的比赛里，湖人曾经以2-1的总比分领先太阳，但队内核心球员戴维斯在第四场伤退，湖人也连输三场，被太阳队淘汰出局。湖人的阵容是围绕詹姆斯、戴维斯这两大核心组建的，缺了谁都是重大打击——或许这就是为什么湖人在7月30日愿意“四换一”，将威斯布鲁克带到球队来，毕竟三巨头组合总是要比双核带队多一重保险。
因为新冠疫情的原因，2020-21赛季的NBA赛程被压缩。从去年12月22日到今年5月16日之间，NBA安排了72场常规赛（原来是82场），这也造成了联盟历史上最短的休赛期，而全联盟中休赛期最短的要数两支上赛季争夺总冠军的队伍：湖人71天，热火72天。
ESPN写手Kirk Goldberry统计的NBA球队以及部分球员休息时间。
以詹姆斯为代表的球员和NBA发言人迈克·巴斯一度各执一词。
詹姆斯在6月中旬连发多条推特埋怨去年休赛期时间太短导致本赛季大面积球员伤病。但NBA的发言人迈克·巴斯站出来回应：“本赛季的伤病率跟2019-20赛季几乎相同，首发球员和全明星球员因伤缺席比赛的几率也和过去三个赛季相似。”
美联社在4月还有报道称，联盟数据显示，本赛季球员的整体伤病率下降了约 6%。
随着比赛的深入，伤病问题越发刺眼。在字母哥膝盖过度拉伸伤停之后，联盟中受伤的全明星上升到了10位。据Sportico的报道，2000年以来，本赛季全明星受伤数量比第二多的赛季还要多一倍。
康利和米切尔在季后赛期间都曾遭遇伤病，联盟第一的爵士在西部半决赛出局。
还有一些数据在佐证伤病的增加。ESPN的数据专家凯文·佩尔顿（Kevin Pelton）称，本赛季每场比赛两队因伤病、非新冠影响或轮休原因而缺席的平均人数为5.1人，这不包括球员因防疫触发健康和安全协议而错过的比赛。这是他自 2009-10 赛季开始跟踪以来的最高水平，2020-21赛季缺席人数比第二高的赛季高出5%。
根据ESPN旗下统计品牌埃利亚斯体育局的研究，本赛季全明星球员可能缺席了1944场比赛中的370场（19%），这是 NBA 历史上单一赛季的最高百分比，换下一下，相当于平均每人缺席了13.7场常规赛。
最终，萧华在新闻发布会上承认了伤病增多这一趋势，“尽管球队在伤病预防上已经投入了大量额外资源，包括联盟中最新的、最先进的训练设备，还是能看到球员受伤的趋势在过去几年内一直上升。”
或许是受到了本赛季伤病问题的刺激，6月2日，据SportPro报道，NBA发起Launchpad 计划以试点新兴技术，其中一个深耕领域就是踝关节损伤的预防和恢复。
作为一个发展了75年的商业联盟，球队使用过的伤病预防和康复技术不在少数，而且随着技术的变化日益更新。但在赛程发生变化的当下，这些科技公司依然任重道远。
孵化器：NBA Launchpad
Launchpad将邀请公司和企业家在四个优先领域提交基于技术的解决方案，包括：提升青少年篮球的健康水平、提高精英青年球员的表现、踝关节损伤的预防和恢复、推进裁判培训和发展。
每个优先领域中都有几家公司被选中参加评选日，在评审团对公司的产品、技术、商业案例和应用科学做过评估后，将从每个优先领域中选择公司参加为期6个月的NBA研发试点。除了专注于产品开发之外，NBA还将为试点项目提供来自NBA核心人员的指导。
NBA负责篮球战略和分析的执行副总裁埃文·瓦施（Evan Wasch）在接受USA Today采访时表示，NBA正在寻求“切实的解决方案”，以减少脚踝受伤等问题的影响，而脚踝伤病是造成球员缺席比赛最多的伤病。
“我们不在乎它是否来自一家大公司。我们不在乎它是否来自企业家、学术界，任何能推进这些优先领域的产品或技术，我们都愿意接受。”
场馆科技：太阳队Verizon 5G实验中心
去年11月，美国电信巨头威瑞森电信（Verizon）成功获得菲尼克斯太阳队价值4500万美元的最新训练馆的冠名权，这个约3.7万平方米的训练中心经过专门设计后，拥有运动表现分析和生物识别等功能。
许多NBA球队使用ShotTracker和Noah Basketball来监控运动员的训练，但多将两者分开使用。太阳在练习场的天花板和墙壁上安装了150个摄像头和传感器，将SIMI动作捕捉能力和ShotTracker、Noah Basketball结合，然后将新的实时组合数据交给教练。篮球运营高级副总裁杰夫·鲍尔（Jeff Bower）向福布斯介绍：“球员拥有可见的标记，并在训练过程的几乎每个阶段都能收到实时反馈。”
这样做的结果是，工作人员可以跟踪每个球员从脚踝弯曲到肩部负荷的所有内容，或监控疲劳期间身体的变化，从各种迹象判断球员是否需要休息，“我们能够追踪布克的疲劳情况，并发现当他疲劳时右肩会塌陷，教练得知布克在连续比赛七分钟后会感到疲倦，就知道什么时候应该让他下场休息，保证他的投篮命中率。”
除了布满场馆的摄像头和传感器，太阳队还在训练区安装了一个带有八个摄像头的测力台，让球员了解他们的动作如何随着时间的推移发生变化，帮助工作人员和球员了解受伤后的改进情况。
可穿戴设备：Kinexon和Catapult
可穿戴技术是NBA中运用得比较成熟的体育科技，比较具有代表性的是Kinexon和Catapult两家公司。
2016年，来自德国的Kinexon通过与费城76人队的合作首次进入NBA的市场。官网数据显示，超过75%的NBA球队正在使用Kinexon的表现跟踪和战术分析技术。
通过在篮球、球衣上放置传感器，Kinexon能为球员提供速度、力量、耐力、灵活度等指标，同时监测球员身体的超载迹象。如果球员受伤，Kinexon也将通过将运动员受伤后的表现和完全健康时相比，帮助球员完全恢复后再上场。
据SportTechie报道，76人首席执行官斯科特·奥尼尔在2018年时透露，Kinexon可以更有效地做负荷管理，帮助恩比德控制练习时间和上场时间。结果是恩比德在经历3个赛季的伤病困扰之后那个赛季保持健康，入选2018年全明星东部首发阵容，而Kinexon也因此打响名声。
疫情期间，Kinexon还发布了专为防控疫情的SafeZone，在一个手环中嵌入传感器，可以随时计算彼此之间的距离并记录持续时间，以便在人们检测出冠状病毒呈阳性时进行接触者追踪。据SportTechie报道，今年1月，NBA球员被要求在训练、会议和训练期间佩戴SafeZone。
相似的体育科技公司还包括Catapult，目前为全球超过3200支运动队提供服务。Catapult同样拥有可穿戴技术，可以量化训练计划并监控运动员的负荷，降低可预防伤害的风险。Catapult AMS将整支球队的表现、医疗和健康信息整合在一起，简化信息的管理和交流。
Catapult较为著名的故事发生在2015年。在该赛季，勇士队赢得了51场比赛后，史蒂夫·科尔决定让库里、汤普森、博古特和伊戈达拉坐在替补席上，因此收获了接踵而至的投诉。但这不全是科尔一个人的决定，Catapult的数据已经显示球员的负载能力下降。相反，勇士在总决赛的对手骑士就没那么幸运了，三巨头中的乐福和欧文相继赛季报销，詹姆斯独木难支，最终勇士队捧起了奥布莱恩奖杯。
伤病预防科技不是万能药
尽管在联盟使用的技术和设备越来越先进，但还是难挡伤病上升的趋势。
恩比德在本赛季再一次受伤，而勇士队在2018年后汤普森、库里和杜兰特都遭遇了不同程度的伤病，今年更是无缘季后赛。
Bleacher Report在2018年的一篇报道中曾认为，全联盟的球队越来越多地采用可穿戴设备来预防受伤，但这有其局限性。科学杂志PLOS ONE发表的一篇研究，还质疑过Catapult的运动数据并没有其声称的那么准确。
当然，伤病受多因素的影响。正如萧华在新闻发布会中所说的，尽管NBA一直专注于伤害预防，但依然不清楚球员为什么会受伤，需要在休赛期继续研究这个问题。只是，休赛期真的足够研究透伤病问题吗？
在接下来的2021-22赛季，常规赛将在10月20日揭幕。相比疫情前6月中旬打完总决赛，今年的总决赛可能拖到7月下旬，而10月新赛季就开启，休赛期依然被压缩了。
在此之前，球队可能会在9月下旬恢复训练营，10月左右开始季前赛，不少球员还要在7-8月份参加东京奥运会。这也意味着，伤病预防、管理和恢复依旧会是NBA的大命题。
