纽约时报报道，自从新冠疫情在欧洲开始出现以来，瑞典政府因为“另类抗疫”的实践，引起了国际社会的关注。它让世界审视了当一个政府允许社会生活不受疫情阻碍地进行时，接下来会发生什么。
现在的情况是这样的：与实行封锁的邻国相比，瑞典不仅死亡人数多出数千人，而且经济状况也好不到哪里去。
华盛顿彼得森国际经济研究所高级研究员雅各布·F·柯克加德说，“他们几乎什么也没得到，这就是自残，他们没有得到任何经济上的收益。”
瑞典经验的影响远远超出了斯堪的纳维亚海岸。在病毒以惊人速度传播的美国，许多州在特朗普总统的敦促下避免了封锁或就过早地解除封锁，他们认为，让人们重返工作场所、商店和餐馆，将促进经济复苏。
在英国，曾经因感染新冠肺炎住院的首相鲍里斯·约翰逊上周末重新开放了酒吧和餐馆，以恢复正常的经济生活。
他们这么做的隐含假设是，政府必须在拯救生命和保住工作之间取得平衡，而减少社会距离可能会带来额外的健康风险，但换来的是经济上的好处。但瑞典严峻的现实——死亡人数增加，经济损失几乎相等——表明，在生活和薪水之间做出的选择是错误的：瑞典没有能加强社会距离，同时一样失去了生命和工作。
瑞典基本上没有颁发政府禁令，全靠民众自觉。政府允许餐馆、健身房、商店、操场和大多数学校继续营业。相比之下，丹麦和挪威选择了严格的隔离，禁止大的团体活动，下令封锁了商店和餐馆。
三个多月后，根据世界卫生组织的数据，瑞典的新冠病毒已导致5420人死亡。与死亡的12.9万多名美国人相比，这听起来可能并不是特别可怕。但瑞典是一个只有1000万人口的国家。每百万人中，瑞典的死亡人数比美国多40%，比挪威多12倍，比芬兰多7倍，比丹麦多6倍。
数周以来，瑞典采取的措施导致的死亡人数上升一直很明显。现在才显现出来的是，尽管瑞典让其经济畅通无阻地运行，但它仍然承受着商业上损失和繁荣的减少，其程度与邻国几乎相同。
瑞典央行预计，该国经济今年将萎缩4.5%，此前原先预估增长为1.3%。失业率从3月份的7.1%跃升至5月份的9%。牛津经济研究院在最近的一份研究报告中总结道：“经济受到的整体损害意味着复苏将旷日持久，失业率仍将居高不下。”
这差不多就是疫情对邻国丹麦造成的损害。丹麦央行预计，该国经济今年将萎缩4.1%，失业率也从3月的4.1%微升至5月的5.6%。
简而言之，瑞典的死亡率要高得多，但却没有获得预期的经济收益。
新冠病毒没有国界。尽管瑞典政府决定允许国内经济继续发展，但瑞典的企业仍与其他国家一样陷入了衰退。瑞典人通过限制购物来表达对病毒的恐惧——这不足以防止死亡人数上升，但足以导致商业活动下降。
这里有一个可能具有普遍意义的结论：把抗疫等政府行动，单纯地描述为造成经济损失的说法过于简单化。真正的罪魁祸首是病毒本身。从亚洲到欧洲再到美洲，大流行的风险扰乱了商业，同时促使人们不顾官方政策到底怎么说，都避免去购物中心和餐馆。
瑞典受到变幻莫测的全球贸易的影响。经济学家柯克加德表示，一旦大流行爆发，它肯定会遭受相应经济后果。
他说，“由于供应链在那里，当全球其它所有企业都关门时，瑞典制造业也关门了。这完全在意料之中。”
瑞典政府能够决定的，只剩下让多少人去死。
柯克加德说，“瑞典政府没有提出任何疑问，也不愿意真正改变策略，直到为时已晚。这令人震惊，因为很长一段时间以来，很明显，他们声称从中获得的经济收益实际上并不存在。”
另一方面，瑞典的另一个邻国挪威不仅迅速实施了积极的封锁，而且随着病毒速度的放缓，以及政府加大测试力度，早早放松了封锁。现在预计它的经济将出现较快的转机。挪威央行预测，其经济——不包括动荡的石油和天然气行业——今年将收缩3.9%。这相当于比锁国时期预期的5.5%的跌幅有了明显的改善。
根据国际货币基金组织的评估，与邻国相比，瑞典今年前三个月的自由放任做法似乎确实将经济损失降到了最低。但随着疫情的力量席卷全球经济，以及瑞典消费者自愿减少购物，这种效应已经消失。
哥本哈根大学的研究人员获得了斯堪的纳维亚最大的银行之一丹斯克银行的信贷数据。他们研究了从3月中旬丹麦对经济实施钳制到4月初的消费模式。研究结论说，这场大流行促使丹麦人在此期间减少了29%的支出。在相同的几周内，瑞典的消费者——那里的自由度很高——减少了25%的支出。
引人注目的是，瑞典70岁以上的老年人比丹麦人减少了更多的消费，也许是担心一切照旧的情况使他们外出的风险特别大。
丹麦银行全球研究主管哈尔表示，总体而言，斯堪的纳维亚消费者的支出预计将继续比美国强劲得多。他强调，北欧国家拥有慷慨的社会保障网络，包括国家医疗体系。相比之下，美国人往往依靠工作来获得医疗保健，这使得他们在疫情期间对自己的健康和支出更加谨慎，因为他们知道住院治疗可能会导致个人的经济灾难。
哈尔在谈到斯堪的纳维亚国家时说，“这在很大程度上与福利国家的政策有关。你不必担心感染病毒，因为你知道，如果你感染了，国家就会支付医疗费用。”
