中美之间在贸易、外交、科技、文化、人员交往等方面不断扩大对抗之际，关于世界贸易组织（WTO）新一任总干事职位的争夺已经开始，舆论普遍认为随着美国和中国在制定全球贸易规则方面争夺控制权，预计这场竞争将会旷日持久。
8人参加遴选
WTO新总干事提名已于7月8日结束，最终有8人参加遴选。其中包括三名女性和三名非洲裔候选人，他们8人中的一位将取代提前一年卸任、将于8月正式离职的现任巴西籍总干事阿泽维多（Roberto Azavedo）。
美国总统特朗普（Donald Trump）一直反对WTO继续将中国列为可享受特殊待遇的发展中经济体。美国还阻止任命WTO上诉机构的成员，导致这个机构自1995年成立以来首次停摆。（Reuters）
美国之音（VOA）7月16日指出，无论谁接任这一职位，都将面临一系列前所未有的挑战，比如全球贸易紧张局势、保护主义抬头，以及新冠肺炎（COVID-19）疫情引发的全球贸易大幅下滑。
2013年至2017年担任美国贸易代表的弗罗曼（Michael Froman）7月16日在华盛顿国际贸易协会（WITA）的一个活动上说，WTO新总干事面临的最大挑战是“在贸易问题上缺乏全球共识，也缺乏解决问题的政治意愿”。
中美交锋战场
本应是自由贸易捍卫者的WTO已成为中美两国交锋的核心议题之一。分析人士指出，WTO总干事职务决定着这个全球贸易机构的领导权，其重要性超过美国大为不满的世界卫生组织（WHO），是中美双方的必争之地。
对于WTO新总干事人选，美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）6月对国会表示：“我希望找到一个能够理解自由经济体与中国打交道的问题本质的人”。并强调，如果WTO总干事候选人过去有“一丝反美情绪”，都会招致美国的否决。
路透社猜测，美国政府可能支持的候选人是墨西哥副外长塞亚德（Jesus Seade）。塞亚德对7月1日生效的美墨加协定（USMCA）给予了支持。塞亚德还曾在中国的大学工作，自称“将成为（中美等）成员国的桥梁”。
另一方面，北京将支持一位来自“一带一路”项目地区的候选人，以增加中国对世贸组织的影响力。
日本媒体《日本经济新闻》认为，中国似乎是决定WTO新总干事的关键因素。越来越多的观点提到，中国在“一带一路”构想下投入巨额资金加强在非洲的影响力，因此将推选非洲候选人。如果中国确定支持人选，在WTO的164个成员国和地区中占到约三成的非洲各国有可能形成统一意见。
