政治新闻媒体Politico写道, 7月3日,当特朗普大儿子的女朋友金伯利-吉尔福伊尔感染新冠的消息刚刚浮出水面,她就和小唐纳德-特朗普从总统山跳上了返回纽约的私人飞机。
特朗普大儿子和吉尔福伊尔
当天,特朗普总统发表过独立日前的演讲后,在当地留下了6名初级竞选工作人员。这些助手们曾经与吉尔福伊尔形影不离,被迫在酒店房间里隔离了三天,并被禁止与同事面对面接触。他们恳求竞选团队让他们回家。
竞选团队试图安抚这些工作人员,与他们联系,并强调需要等待几天才能进行新冠检测。但助手们感到被遗弃了,他们害怕自己会在这个人生地不熟的城市生病。据知情人士透露,他们如此心烦意乱,以至于几周后找到了幕僚长斯蒂芬妮•亚历山大,发泄对这段经历的不满。
这段插曲是吉尔福伊尔所监管的筹款部门内部动荡的最新例证,该部门主要负责培养捐赠者网络,这些捐赠者的支票增量最高可达2800美元。媒体对近十名熟悉竞选筹款的共和党人的采访,描绘出了一个特朗普的筹款团队是如何被人员离职、代之以没有任何筹款经验的新人,并不负责任地花钱所困扰的景象。
特朗普在网上大肆敛财,积累了庞大的竞选资金。但拜登后来居上,已经连续两个月超过了总统,共和党高级官员越来越担心,吉尔福伊尔团队内部的功能失调是否会影响到特朗普的连任筹款。
吉尔福伊尔
她的员工正处于剧变之中。上周,他们中的一些人要求与当时的竞选经理布拉德-帕斯卡尔会面,表达他们的不满。会谈没有进行。因为在会谈开始之前,帕斯卡尔就丢掉了工作。但是他们找到了竞选活动的幕僚长斯蒂芬妮•亚历山大,诉说被夹在专业筹资人卡罗琳·雷恩和吉尔福伊尔的亲信闺蜜塞尔吉奥·戈尔之间受夹板气。后者负责该部门的日常运营。
财务人员私下里抱怨压力巨大的工作环境,当员工被认为筹款没有达标时,他们就会受到严厉的批评。他们把在雷恩和戈尔的手下工作,就像孩子要在两个互相争斗的父母中间讨生活。一些共和党人认为,员工的不满与其说是针对吉尔福伊尔,不如说是针对她直接下属的那两个人。
在过去的两个月里,该团队已经有三名全职员工离职,其中包括两名有过去筹款经验的员工。最近一次离职发生在本月早些时候。他们都是在发现筹款团队难以让人待下去之后,转到竞选活动中的其它岗位。
尤其令一些共和党人担忧的是,新加入的几位成员之前并没有从事过政治筹款活动。其中一位是戈尔的朋友,也是共和党的主要捐款人唐-赫芬斯的儿子。另一位是纽约社交名媛、吉尔福伊尔的朋友萨默斯-法卡斯。知情人士承认,聘用法卡斯并非正统做法,但也指出,她花了数年时间为一系列事业筹集资金。
共和党人越来越担心,内部动荡将影响竞选筹款。引导中层捐助者的任务需要高水平的组织和工作人员的协调,与数以千计的人接触,这些人既不是拥有无限银行账户的大型捐助者,也不是最多只有几百美元的较小捐助者。
吉尔福伊尔
参与此次活动的人士称,今年51岁的吉尔福伊尔是总统最顽强的筹款人之一。吉尔福伊尔今年2月开始担任总统的财务主席。这位前福克斯新闻主持人承担了发展传统捐助人网络的艰巨任务。她的支持者表示,她在疫情面前表现出色,尽管疫情令他们无法举办现场个人捐赠活动。
竞选官员说,他们已经筹集了大约7300万美元,吉尔福伊尔已经将网络从1月份的大约1000人发展到6500人。
吉尔福伊尔主管的部门是特朗普大规模筹款机构的一部分,专门为“特朗普胜利”账号筹集资金。“特朗普胜利”是共和党竞选连任活动和共和党全国委员会的一个联合账户。虽然吉尔福伊尔的团队主要负责筹集中型规模的捐款,但委员会的重点是筹集数十万美元规模的捐款。此外,还有一个“特朗普让美国再次伟大”委员会,负责吸纳小额捐款。
共和党全国代表大会的主席罗娜·麦克丹尼尔说,“金伯利是总统最强大、最努力的支持者之一,他很幸运,有她在侧提供支持。”
众议院少数党领袖凯文·麦卡锡说:“在筹集有价值的资源和与选民联系信息方面,金伯利·吉尔福伊尔正在上演一场大师级的演出。”
但吉尔福伊尔却因为独揽功劳激怒了团队工作人员。
本周,特朗普主持了一场线上筹款活动,吸引了2000万美元的资金,其中大部分来自网络捐款的小额捐赠者,而吉尔福伊尔并不负责日常运作。她只是作为主持在节目中采访了特朗普。但在之后的几天里,助手们发现一份新闻稿提到了吉尔福伊尔的话,却没有提到其他帮助组织了这次行动的人。
考虑到目前特朗普在筹款行动中连续2个月落后于拜登,筹款团队的工作人员说总统仍然有必要筹集到每一笔可能筹集到的捐款。每一分钱都同等重要。
一些人对最近一场以亲以色列为主题的网上筹款活动感到不满。该活动恰逢特朗普决定将美国大使馆从特拉维夫迁往耶路撒冷的周年纪念日,捐赠者可以以1000美元的价格获得活动门票。但吉尔福伊尔的团队随后开始向一些捐赠者发放定价为150美元的门票,导致混乱。
熟悉吉尔福伊尔的人说,她希望筹款活动是一个成本较低的草根活动,可以让更多人参与。但其他人则表示,这样一来活动筹得的钱比本可以筹得的少,并担心人们认为存在不公平,一些人被要求支付比其他人更多的费用来参与活动。
吉尔福伊尔
此外,还有一些关于支出的问题。3月,两名工作人员选择不乘坐商业航班,而是乘坐特朗普一位主要捐赠者的私人飞机到总统的度假村参加金融活动。总统竞选团队不得不报销了大约2.5万美元的费用。
当特朗普的竞选工作人员意识到他们将为这次飞行买单时,他们感到很气愤。竞选连任的工作人员通常要通过办公室内部预订旅行,并搭乘低成本的商业航班。
吉尔福伊尔本人也曾使用私人飞机往返筹款活动。但与她关系密切的人认为,鉴于这些活动往往净赚数百万美元,私人飞机的费用只是个零头。他们补充说,在如此短的时间内前往多个筹款活动场地做后勤保障工作,使得乘坐商业航班不现实。
吉尔福伊尔的亲信说,虽然她的风格并不适合每个人,但她深受员工的喜爱。
财务运营总监玛姬·穆尔瓦尼表示,该团队“团结在金伯利-吉尔福伊尔的领导下”。
“我们是一个团队,我们的目的只有一个,就是为特朗普总统赢得胜利。”