美国国务卿蓬佩奥最常用于批评中国的一个术语是“假消息（disinformation）”。
比如蓬佩奥在7月15日的一个新闻发布会上说：“我听到一些从中国传出来的说法，一些假消息。”
此前，这个术语被美国用于形容俄罗斯涉嫌用社交媒体宣传干涉美国总统大选，现在蓬佩奥开始用这一术语抨击中国。
蓬佩奥说别人是骗子
从中国应对疫情的措施到出台香港国安法，美国不放过一切给中国挂上“假消息”标签的机会。奇怪的是，中国学者很少深入研究这个术语的意思。官方发言也只是就事论事。
由于汉语话语体系里面很少出现这个词，中国学者甚至在微信群里争论如何将该词翻译为中文，一个最简单的理解就是将其视为名词，即“假消息”或“虚假信息”的意思。虽然在英语中是名词，但作者认为，在翻译成汉语时，开展信息欺骗行动的全过程都应当呈现出来。笔者倾向于使用“信息欺骗行动”，具体是指以误导舆论和民众为目的有组织、系统性地通过社交媒体传播编造虚假信息，针对中国而言这一切说到底就是逢中必反。
以这个基本认知为基础，就不难看出这样的事实，美国至少从新冠病毒疫情开始就在开展信息欺骗行动，说新冠病毒是在武汉的实验室制造出来的。当然，这则假消息很容易被识破，因为包括美国在内的多国专家就此写了不少研究报告。
美国情报信息来源提供了其开展此类行动的更多真实依据。独立新闻网站《每日野兽》披露白宫发起了一个跨多个联邦部门的宣传计划，试图指责中国瞒报以及制造全球疫情。这个信息欺骗行动指导原则包含于发送给美国国务院的一则电报中，最终被美国媒体所披露。
有趣的是这些宣传要点似乎源于美国国家安全委员会。电报的一个章节写道：“国家安全委员会头条：（关于中国）武汉病毒疫情宣传和假信息指导”。电报明确使用“假消息”这一术语本身就说明了问题。考虑到美国国家安全委员会是美国行政部门的最高国安机构，很显然，这场信息欺骗行动是有组织和系统性地以自上而下的方式开展的。
其他实证包括被广泛报道的共和党参议院全国委员会起草的长达57页的共和党备忘录，其中传播策略是共和党候选人将新冠疫情归咎于中国，并坚持“中国病毒”这个词汇不是种族歧视。
美国开展信息欺骗行动的组织性、计划性也反映在特朗普政府组织的对中国的一系列抨击当中，近期以来几乎每天组织内阁阁僚级官员发表抨击中国的演说，已经发表演说的包括国务卿蓬佩奥、国防部长马克•埃斯珀和司法部长威廉•巴尔以及联邦调查局长克里斯托弗•雷。特朗普在这方面倒是丝毫不做掩饰，因为有些演讲安排都事先公布了。
而美国对于中国的指责几乎没有任何证据。美国对于新冠病毒的起源和华为5G构成的国安威胁都没有提供任何证据。美国驻华大使馆和领事馆因为涉及“奴隶劳工”修图风波而遭到网民的强烈批评。
然而，证据的匮乏并没有阻止很多西方人相信美国的假消息。由于这些受众拥有与美国相同的民主意识形态和价值观，因此美国说的任何故事都会被轻易接受，尽管它们是谎言。
同样，西方对于美国也拥有更大的容忍度。当美国驻华大使馆在编造奴隶劳工故事的时候，联合国人权理事会正在审查特别报告员阿涅丝•卡拉马尔关于武装无人机和定点清除的报告，报告明显显示美国刺杀伊朗卡西姆•苏莱曼尼将军违反了联合国宪章和其他相关国际法，然而，无论是出于有意还是无意，国际社会总体选择了对此保持沉默。
卡拉马尔说：“很难相信，如果类似的袭击发生在西方将领身上不会被视为战争行为。”当美国退出许多联合国条约的时候也被予以同样的纵容。
最后，很多人认为信息欺骗行动只不过是个公关措施，限于传播领域。笔者认为，这种做法已经融入美国对华采取的所有领域和层面的对抗，不管是贸易战还是南海纠纷。
以美国改变此前对南海的中立立场为例，其指控中国的一切所谓“劣迹”都不是新的南海冲突点，所有事件只不过是反映了中国与其海上邻居数百年来就已存在的分歧和争议。然而，白宫新的政策文件刻意夸大渲染紧张局势，目的就是为了营造中国采取侵略性、威胁性行动的假象。这些指控到头来最多只会短期威胁中国发展所需的和平环境，但不会改变南海的地缘政治。
美国的信息欺骗行动可能会减缓中国的发展并在一定程度上破坏中国的战略机遇期。然而，美国人民也很难免于遭到伤害。无论美国把什么样的安全威胁安置到中国头上，美国人民最大的敌人现在是新冠病毒。特朗普政府把越多的资源和精力投入到遏制中国上面，其用于照顾急需帮助的美国人民的资源和精力就越少，毕竟疫情还远未结束。
同样的道理也适用于亚洲各国人民。无论美国在信息欺骗行动中如何描述中国，事实仍然是，中国是第一个其崛起不是建立在殖民主义、奴隶制或种族灭绝之上的国家，而是建立在努力工作、良好的经济和有效治理之上。与美国连年发动战争不同，从最后一次与越南发生冲突到现在，中国没有开过一枪。对于任何一个国家而言，越是听信美国的假消息并跟随美国一起遏制中国，就越有可能错失发展自己的良机。
