古特雷斯还说，全世界至少有4000万儿童“在关键的学龄前阶段”错过了受教育的机会。
因此，古特雷斯警告说，世界面临“一场世代灾难，这场灾难可能会浪费无数人类潜力，破坏数十年的进步，并加剧根深蒂固的不平等”。古特雷斯说，甚至在疫情暴发之前，世界就面临“一场学习危机”，超过2.5亿儿童失学，发展中国家只有四分之一的中学生在离开学校时“具备基本技能”。
根据联合国教科文组织及伙伴组织的一项涵盖180个国家的全球预测，由于新冠疫情对经济的影响，还有大约2380万从学前班到大学的儿童和青少年明年有可能辍学或无法上学。
古特雷斯在一段视频和一份26页的政策简报中说：“对全世界的儿童和年轻人来说，我们正处于一个关键时刻。各国政府和合作伙伴现在作出的决定，将对数亿年轻人以及未来数十年各国的发展前景造成持久影响。”
根据政策简报，这场疫情造成的“前所未有的教育中断”远未结束，多达100个国家和地区尚未宣布学校复课的日期。
古特雷斯呼吁在4个关键领域采取行动，首先是学校复课。
他说：“一旦控制了新冠病毒在当地的传播，让学生尽可能安全地回到学校和学习机构必须是当务之急。”
古特雷斯说，必须优先考虑增加对教育的资助。
他说，在疫情暴发前，中低收入国家每年面临1.5万亿美元的教育资金缺口，而这场疫情有可能使全球教育资金缺口增加30%。
古特雷斯说，教育行动计划必须针对“最有可能被落在后面的人”，包括陷入危机的年轻人、少数族裔以及流离失所者和残疾人。他说，这些计划应该紧急寻求弥合数字鸿沟，在新冠危机期间，数字鸿沟变得更加明显。
联合国教科文组织的詹尼尼说，迄今在疫情期间进行的创新——包括在线学习和广播电视教育——“证明了改变能够很快发生”。
