国际上对于公海和领海的定义一直都是很明确的，前者可以满足各国船只的自由航行，后者则不行。可是美国一直都仗着自己军事力量够强大，总是打着自由航行的旗号随意侵犯他国领海权益。虽然大多数国家都是睁一只眼闭一只眼，这是就过去了。可这样的做法也曾让美海军付出过惨重代价，而且对象还是自家小弟：日本。
由于二战的关系，日本自二战投降后，诸多方面的发展都受到了美国的限制。不过介于自家小弟有不错的实力，自己也受益的想法之下，美国近些年对于日本的“照拂”可谓是越发明显。而日本对于美国也是依赖有佳，在外界看来两国的关系也是十分融洽。不过要是遇到涉及美国利益的时候，小弟再有理也抵不过老大的强词夺理。于是曾经就有美日海军在中国近海发生了撞船事故，造成47名美海军当场伤亡之后，白宫不依不饶直接状告两国对簿公堂，美国更是要求日本必须赔20亿的事情。
事故的对象是美海军的阿利伯克级驱逐舰，事情发生时该舰依然如往常一样在我国近海处肆无忌惮的航行，好巧不巧日本海自的水晶号也出现了。虽然两艘舰艇相隔不远，但合理的改变航行就可以让避让。但谁知两国船员都不吭声，双方舰长也都不知情，等到发现快撞上的时候，也就来不及了。最终水晶号直插入美军的阿利伯克级驱逐舰腹部。美海军损失惨重，40多人受伤，7名海军当场死亡。虽然平日里日本对美国是“点头哈腰”，但这次日本海自却不愿意吃亏了。
日本表示是美海军不按航行行驶，才导致事故的发生，应该负主要责任。而美军则直呼，美海军本来就可以“自由航行”，没有要按照规定航行行驶的说法，是日本水晶号迎头撞上来的。总之就是双方各执一词，谁都不肯退让。最终美方还一纸状书将日本水晶号告上法庭，要其赔偿2.87亿美元损失，折合人民币即20亿元，胃口不小。其实美海军撞船不是一两次了，不仅早就和日本船只撞过，还和菲律宾扯过皮，也曾对簿公堂。但至今美海军还是打着自由航行的旗号，大行其道。真不知美海军到底要撞多少次，损失多少财力，葬送多少海军性命才会有所觉悟。
