近段时间，美国一系列挑衅行动表明，美国想要全方位对抗中国，双方关系也面临着近50年最危险的状态。尤其是距离美国大选的最后几个月里，美国频繁在敏感问题上“起舞”，包括卫生部长访台、对台军售，以及在我国沿海海域军事动作频繁。然而在关系紧张之际，日媒曝出我们终于使出了一张“王牌”。
最近，日本共同社刊文称，中国的稀土出口量从年初开始明显下降，今年7月与上年同期相比大减69.1%。据中国海关总署数据，7月稀土出口量只有1620吨，上年同期为5243吨。外界认为这是由于新冠疫情全球肆虐导致外需下降，再加上国际物流中断的原因。
但是日媒指出，中国将稀土定位为“战略资源”，自4月份决定设置研发新材料和应用技术的研究中心，而且在4月份开始稀土出口量就明显减少。这表明中国不再推动稀土产业出口，而是将更多稀土用于加强本国产业。不过中国稀土出口逐渐停滞，或将成为中美之间新的导火索。
中国是全球最大的稀土出口国，总产量占全球80%，美国稀土有78%是从中国进口的，其次是爱沙尼亚，但比例只有6%，很显然美国极度依赖中国稀土。而稀土对日常生活、工业和军用等都非常重要，比如美国F-35战机、爱国者导弹等顶尖武器装备都需要稀土。而在不久前美国做出一个决定，打算重启稀土战略。目前美国已经赞助了两个稀土项目，一个在澳大利亚，另一个是美国本土稀土公司。
事实上，美国缺的并不是稀土资源，而是稀土提炼技术以及完整的产业链。目前中国稀土产业链非常完整，并拥有多项专利占有绝对话语权，以后美国发展本土产业链时，还是无法绕开中国定价权。报道指出，美国正推动确保稀土的替代方案，但是短期内很难实现。
如果美国在贸易谈判中发动新一轮对华制裁，那么中国也可能启动稀土出口限制，这或将作为一个报复手段。日媒此时曝光这则消息似乎有挑拨之嫌，但这确实是一个能够回击的底牌，更何况现在中美关系已经不用挑拨就已经滑入谷底。其实无论与美国关系是好是坏，这种不可再生的战略性资源就应该限制出口。
