据美国媒体近日报道，自从弗兰克·霍夫曼2007年创造"混合战争"一词以来，从军事究和国际关系的角度已经有无数关于这一主题的文章和书籍被撰写出来。但是现有的法律著作尚未重点阐述混合战争对海洋秩序构成的挑战。如今，美国军方已经提出混合海上战争的概念。混合海战手段包括使用枪炮和爆炸物、扣押船舶、网络攻击、武力威胁、经济胁迫和灰色海上网络等。其范围还可能包括在海洋领域造成生态破坏和构成安全威胁的工业项目。
当然，美国军方并没有主张己方使用这些看似"不入流"的混合海战手段，而是指责俄罗斯、中国、伊朗等国将使用这些手段。美国军事专家所举的例子包括俄罗斯在黑海修建刻赤海峡大桥、在波罗的海修建水下北溪管道以及中国在南海修建人工岛，称这些活动"对海洋环境有害"。沿海国家可能会将其邻近水域的此类工业项目视为对其国家安全的威胁。例如芬兰国防部长提到了与其波罗的海邻国在很大程度上一样的担忧，即俄罗斯可能在冲突局势中动用其武装部队来控制穿越芬兰、瑞典和丹麦海域的北溪管道。
美军方认为，俄罗斯这样的"侵略者"通常利用灰色地带令针对其在冲突局势中行动的决策复杂化，而且从其他国家的角度来说，令采取坚决的步骤予以回应变得更难。这在一定程度上是因为目前尚不清楚在混合冲突情况下海战法适用性的门槛是什么。尽管如此这未必意味着混合冲突应当遵守一套新的规则。
与其起草关于所谓的混合战争或冲突灰色地带的新国际规则，不如先等待国际司法机构制定其判例法，以澄清区分海上执法行动与海战行动的标准。不过需要注意的是，国际司法机构掌控在谁的手里，美国还是俄罗斯？
有国内军事专家指出，美军方的"海上混合战争"概念实际是在指责对手的同时，为其自身准备从事"现代海盗战争"打掩护。不过，已经有美国海军相关人员撕破了伪装。今年4月，美国智库战略与国际问题研究中心智库的高级顾问、退役海军陆战队将领马克坎西安就表示，美国应该保留现代的海上私掠制度，使其成为美国手中很好的破坏手段。这个制度虽然会令私掠船进入美国领海（而这些船只实际上可以看成是海盗船），但这些私掠船只能够非常有效地打击中国海上商船队。由此可见，在美国反华越来越疯狂的背景下，中国商船确实面临极大危险。
