据美国媒体近日报道,印度观察家研究基金会研究员哈什·潘特和该基金会战略研究计划项目协调人安格德·辛格发表题为《"阵风"战斗机不会拯救印度空军》的文章,指出现在印度全国上下因为"阵风"战斗机的到来而信心百倍,认为有这种战斗机在手就无敌了,甚至有印度媒体宣称"阵风"战斗机性能比歼-20还强,想得太美了。
印度首批5架新型"阵风"战斗机是在7月29日抵达印度。根据同法国制造商达索飞机制造公司签订的合同,后续还有31架"阵风"战斗机将抵印。印度实际上需要126架这种战斗机,所以现在的订购数量对于满足印度的需求还有很大的距离。为什么说是126架呢?因为印度早在2007年就向世界各个军用飞机大厂商发出招标书,求购126架"先进中程战斗机"。这一项目经过残酷的争夺,还牵涉到严重腐败案件,最终2016年印度才与法国达成一项价值约合78亿美元的交易,从法国订购了36架"阵风"战斗机。也就是说,每架"阵风"单价超过2亿美元。
这一紧急采购是为了阻止印度空军令人担忧的战斗力下滑,印空军早就需要换装新战机了,但这项工作因政府的官僚作风和预算问题而一拖再拖。现在,在印度同邻国陷入前所未有的边界对峙之际,20多年来印度空军首批新型战斗机——"阵风"的到来,对印度军队的战斗力和士气来说都将是一种支持。上一批印军的现代战斗机,还是1997年从俄罗斯进口的苏-30MKI。但"阵风"不会改变这样一个现实,即就空中力量而言,印度正落于人后。
单从性能上来说,"阵风"战斗机对于印军可能稍有助益。"阵风"战斗机配备了"流星"远程空空导弹(射程为120至150公里)、"斯卡普"空地巡航导弹(射程超过300公里)和其他武器。这款战机拥有非常出色的飞行性能,它的武器、雷达、其他传感器以及电子战能力在世界上是数一数二的。为印度空军量身打造的"阵风"战斗机具备发动机"冷启动"能力,能从包括列城空军基地在内的高海拔基地执行作战任务。
但是,印度空军打算拥有42个战斗机中队,而目前只有31个。到2024年,印度空军将裁撤最后一批米格-21战斗机中队,在同一时期只会增加两三个替代中队。这样,随着2025年的到来,印度空军的战斗机中队数量将减少只有30个,还得应对东西两边的边境战略方向。无论"阵风"战斗机有多先进或它的远程武器有多高效,增加36架"阵风"战斗机不会大大改变本地区的实力对比。至于性能超过歼-20,这种吹嘘没有实际意义。