美国波音公司的“下一代空中优势”

　　参考消息网8月21日报道 据美国海军学会新闻网站了解，经过近十年来的时断时续，海军已经悄然启动将近20年来的首款新型舰载战斗机的研发工作，成立一个新的项目办公室，并与业界进行初步讨论。

　　据美国海军学会新闻网站8月18日报道，这种新型有人驾驶舰载战斗机的初步研发工作正在进行，将耗资数十亿美元。在本世纪30年代，这种新战机将替换F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战机。它将延伸舰载机联队的“臂展”，并为海军的核动力航母舰队带来新战力。

　　报道称，该项目被称作“下一代空中优势”计划。海军航空系统司令部最近成立了专门的项目办公室。与此同时，五角大楼面临受限制的预算环境，同时试图适应新的防务战略，重点关注应对俄罗斯和中国在印度洋-太平洋战区的威胁。

　　海军分析人士、哈得孙研究所资深研究员布赖恩·克拉克本周在接受美国海军学会新闻网站记者采访时说，海军正在寻求获得一种新型有人驾驶战斗机。它将拥有F-35C战斗机上的很多能力，但技术更新，航程更远。

　　他说：“你会把这些相同的能力继续向前发展，令它们成为新飞机架构的一部分。这种新架构的设计围绕一种21世纪模型展开。你将获得更无缝的融合，集成所有传感器获取的数据，以及更好的与飞行员互动的方式，并融入更多的自主操作。因此，你最终将得到这样一种飞机：在这种飞机上，飞行员真的在操作一台正在驾驶飞机并操作其系统的计算机。”

　　克拉克表示，海军计划为第六代战斗机寻求全新的设计，而不是一种现有机型的衍生型号。尽管海军得到建议，在选择未来战机时，可以选择用现代技术改进后的F-35和F/A-18。克拉克称：“我认为，那并非一个很好的主意，因为这样成本更加高昂。”

　　克拉克说，与F-35战斗机700海里的作战半径相比，海军希望生产一种新的战斗机，这种战斗机具备1000海里的作战半径。

　　据克拉克说，虽然海军希望在本世纪30年代部署这种新型战斗机，届时“超级大黄蜂”将开始接近使用寿命。但海军将试图加快这一时间线，因为“超级大黄蜂”达到最大飞行小时数的速度有可能比预期更快。

　　报道称，对海军来说，在五角大楼正准备应对预算持平或减少之时，既要项目加速推进，又要采用新设计可能是困难的。

　　克拉克说：“海军正在努力加速推进‘下一代空中优势’计划，这样他们就能够开始部署这些新的飞机，以替换‘超级大黄蜂’……当他们想要新的设计时……就推高了技术风险。与此同时，他们还要求加快进度。在他们没有额外资金的情况下，这增加了进度风险。”

　　报道指出，在过去一年，五角大楼和海军官员在讨论项目和开支时，多次提及迫切的预算限制。除了这些担忧以外，海军在其2021财年的预算报告中试图缩减“超级大黄蜂”项目，并且在目前与波音公司的多年合同结束时，令2021财年成为海军购买这种飞机的最后一年。

　　报道称，虽然海军没有将任何成本评估与“下一代空中优势”计划挂钩，但国会预算办公室2020年1月的一份报告估计，从2032年至2050年，海军可能会花费大约670亿美元（1美元约合人民币6.93元——本网注）来替换F/A-18E/F战机，以及花费220亿美元来替换“咆哮者”战机。

　　这份报告说：“这一估计并不包括部署新的干扰吊舱或升级现有干扰吊舱的潜在可观成本，未来的电子攻击机可能搭载这些……举例而言，海军目前估计，它计划为EA-18G采购的128个下一代干扰吊舱将耗资大约40亿美元。”