据《纽约邮报》当地时间8月22日报道，在20日的演讲中拜登总结说：“因为爱强于恨，希望强于恐惧，光明要强于黑暗。”但一些加拿大网友指出，这段话与已故的前加拿大新民主党领导人杰克·莱顿（Jack Layton）的言论“太过相似”。
《纽约邮报》报道截图
莱顿于2011年因病去世，他在临终前曾向加拿大民众发出了一封公开信。莱顿在信中这样写道：“我的朋友们，爱胜过愤怒，希望胜过恐惧，乐观要胜过绝望。这样我们将能改变世界。”
加拿大广播公司记者（CBC）帕内塔（Alexander Panetta）在推特上将这两段话进行了对比，并表示：“很多加拿大人对拜登演讲中的总结感到震惊，这与莱顿临终前告别信中的最后一句话太相似了。”
莱顿公开信（上）与拜登演讲词（下）原文，图自推特
加媒《全国邮报》还指出，拜登的演讲恰好就在莱顿去世九周年纪念日的两天前。报道称，一些加拿大人对拜登的演讲极为不满，有民众就表示：“莱顿是加拿大最受欢迎的政治家之一，而拜登正毁掉他的临终遗言。”
还有加拿大网友在拜登推特下留言批评他：“你这段话是不是抄袭了莱顿的话？我还记得他这段话，你真是丢人！”
但也有一些网友并不完全认同“抄袭”的说法。有人就表示：“虽然这几句话并非陈词滥调，但也算颇为常见。不能说这样的措辞就是莱顿创造的。”
推特截图
对于此事拜登团队目前还没有作出回应。
不过《全国邮报》同时也表示，莱顿在信中所说的话，其实也是来自于加拿大前总理威尔弗里德·劳雷尔（Wilfred Laurier，1841-1919）的演讲词。
为促进加拿大人在第一次世界大战期间保持团结，劳雷尔于1916年发表过一次演讲。在那次演讲中他这样说：“让我告诉你们，有一个安全的方法，一道永不熄灭的光可以解决这些问题：只要你们时刻铭记，信念要好过怀疑，爱要好过恨。”
劳雷尔1916年演讲词，《加拿大百科全书》网站截图
这次拜登遭到的质疑，与他过去的经历不无关系。1987年拜登第一次挑战总统竞选时，就曾陷入过“抄袭”丑闻。
1987年5月，时任英国工党领导人尼尔·金诺克（Neil Kinnock）在演讲中曾提及：“为什么我是我们家族第一个上大学的？为什么我的妻子是她家族这么多代中第一个上大学的？是因为我们的祖先都不聪明吗？”
而同年8月，拜登在竞选演讲中这样说道：“为什么我是家族第一个上大学的？为什么我在观众席上的妻子是她家中第一个上大学的？是因为我们的父母不够聪明吗？”当时听众和媒体就指责拜登这段话是在抄袭金诺克的演讲。面对巨大的舆论压力，拜登最终不得不退出1988年总统大选，并承认了这是他的疏忽。
当时《圣何塞水星报》还发文“起底”拜登，称他先是在1986年的演讲中剽窃了1976年前美国副总统休伯特·汉弗莱（Hubert Humphrey）的演讲词，在1987年初的演讲中，又不加说明地盗用了前总统肯尼迪1967年的演讲词。
而在2020年大选中，这也不是拜登第一次遭遇“抄袭”指控了。2019年6月，拜登公布了一份野心勃勃的气候变化应对计划，但其中多处文字与环保组织“蓝绿联盟”的文件完全一致，仅仅改了几个词。当时拜登团队解释称，这是因为“无意中遗漏了引用注释”，随后对涉事部分作了修改。
