灵芝在我国已有两千多年的药用史，灵芝酸是灵芝中具有抗肿瘤、抑制细胞增殖等作用的重要药理成分，但其作用机制中还存在不少未知科学问题有待探明。
黄青课题组多年来一直开展灵芝育种及功能开发研究，近期他们研究发现，灵芝酸在不同的作用时间和不同剂量上，都会显著降低食管鳞癌细胞的活力，并且效果会随着剂量的增加而增强。灵芝酸不仅可以诱导食管鳞癌细胞凋亡，同时还可以诱导细胞自噬，即“吃掉自己”。
“如果说凋亡是细胞的‘自杀’，那么自噬就是细胞的‘自食’，是细胞清除自身垃圾、维持稳态平衡的重要生命过程。”黄青研究员说，他们检测发现，灵芝酸可以促进自噬小体发生，同时阻断它与自噬溶酶体的融合，从而造成自噬性细胞死亡。
他们的这项研究，为灵芝酸作为抗肿瘤佐剂应用于食管鳞癌的治疗提供了理论依据。日前，国际期刊《民族药理学杂志》发表了该研究成果。
