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据报道，蓬佩奥当地时间1日参加福克斯商业频道节目，面对主持人他再次抹黑中国、抹黑这些文化机构。蓬佩奥声称孔子学院在美国大学招募“间谍与合作者”，并宣称“我认为每个人都会看到与他们相关的风险”。
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蓬佩奥还信誓旦旦地称，“我认为这些机构能看到这一点，我希望我们能在今年年底前把它们全部关闭。”
针对中美关系紧张背景下出现的“新冷战”说法，蓬佩奥当天说道，“冷战的类比有一定的相关性”，但与中国间的挑战是不同的。蓬佩奥声称，“这与冷战不同，我们面临的挑战是一个有着14亿人口的国家”，“挑战是不同的，他们是经济挑战”。
上月，蓬佩奥宣布，要求孔子学院美国中心（CIUS）登记为“外国使团”，美国国务院亚太事务助理国务卿史达伟（David Stilwell）当时辩解，这项政策并不直接针对在美国的各个孔子学院，而是协调这些机构的孔子学院美国中心。根据美国《外国使团法》，一旦被登记为“外国使团”，就必须向美国国务院上报所有工作人员名单及旗下物业。
对此，孔子学院美国中心回应称，不同意美国国务院的这一指定，CIUS对美国大学如何运营和管理自己的孔子学院语言项目“没有任何影响”，并表示希望能够澄清这一根本误解。孔子学院美国中心还表示，“我们期待着和国务卿先生坐下来，帮助他了解到底发生了什么，这可能有助于停止许多关于CIUS和孔子学院的谣言。”
中国外交部发言人赵立坚当时则回应强调，美方有关做法是对中美合作项目正常运作的妖魔化、污名化，中方对此表示强烈不满和坚决反对。赵立坚指出，一段时间以来，美国一些人出于意识形态偏见和一己私利，对包括孔子学院在内的中美合作项目正常运作粗暴干扰、横加阻挠，完全不可接受。“我们也注意到，蓬佩奥在其声明中大量引用毫无事实依据的所谓报告和报道，其无中生有、罗织罪名打压孔子学院的用心可见一斑。”
