高举“美国优先”旗帜的美国政府最近可以说是火力全开，“制裁大棒”见人就抡：8月28日，美国国防部以参与南海岛礁建设为由将中国交通建设、三峡集团、中国化工集团等11家中国企业列入制裁名单；8月27日，美国将5家俄罗斯研究机构列入制裁名单，其中包括一家正在研发新冠病毒疫苗的科研机构；7月15日，美国国务卿蓬佩奥称，美国将对俄罗斯与欧洲国家合作建设的“北溪2号”项目和“土耳其溪”二线工程项目所有参与方实施制裁。俄罗斯《观点报》称，美方对制裁上瘾了，他们每天不宣布对别人的制裁或者限制就无法生活。
过去多年以来，美国外交通常都采用“胡萝卜+大棒”的手段，但在“别人赚了等于美国亏了”的本届美国政府眼中，给他国“胡萝卜”就意味着美国吃亏，惟有“大棒”才能换来切实利益。在“美国优先”和单边主义指挥棒的引导下，美国的外交政策已经彻底沦为了“制裁外交”，无论是敌人、竞争对手还是盟友，都可能成为美国滥用制裁和抹黑的目标。
过去两年里，除了不断加码针对伊朗、委内瑞拉等美国“敌对”国家的制裁，美国还把经济制裁的大棒敲到了盟友头上：维持对法国空客公司大型民用飞机征收15%关税；重新对加拿大出口美国的部分铝产品加征10%关税；以支持伊朗航空公司为由制裁两家阿联酋企业，冻结其在美资产……据吉布森、邓恩和克鲁特律师事务所统计，2017至2019年，美国政府对外国实体和个人实施制裁超过3200项，而欧洲企业则成为美国单边制裁的最大受害者。
然而，美国政府滥用“长臂管辖”实施单边制裁，不但没有令美国获利，反而令美国在国际社会愈发孤立。
一方面，美国滥用单边制裁的效力日益下降。以对伊朗制裁为例，美国2018年单方面退出伊核协议并对伊朗实施“极限施压”制裁措施，其本意是想利用超强度制裁令伊朗经济崩溃、从而实现颠覆伊朗政权的最终目的。然而，对于常年遭受美国严厉制裁的伊朗而言，美国的最新制裁反而强化了其国内团结抗美的意愿。另外，美国制裁确实引发了伊朗的经济动荡，但也令伊朗国内愿意改善对美关系的温和派力量受到打击，强硬派势力卷土重来，未来或进一步挑战美国在中东的战略利益。
同时，美国也并没有通过制裁获得太多好处。以美国挑起的钢铝关税大战为例，据日经新闻网最新报道，由于美国政府不断升级与其他国家的贸易摩擦，加剧了经济低迷趋势，使得市场需求进一步萎缩，美国钢铁企业不得不进行减产，从而蒙受巨额亏损。该报道认为，美国钢铝关税实施两年多后，美国钢企和工人的生存状况不仅没有改善，反而变得更加糟糕。可以说，被滥用的单边制裁成了一把伤害美国自身的“双刃剑”。
另一方面，滥用单边制裁进一步削弱了美国的软实力。美国的单边制裁措施严重损害了包括欧洲、加拿大、日本、韩国等在内的美国众多盟友利益。以近期备受关注的“北溪2号”项目为例，据塔斯社近日报道，“北溪2号”项目运营公司Nord Stream 2 AG表示，美国扩大制裁的行为将阻止约7亿欧元投资流入该项目，来自逾12个欧洲国家的超过120家公司将受到直接影响。8月12日，欧盟24个成员国联合向美国发出抗议信，明确批评美国政府制裁“北溪2号”天然气管道项目违反国际法，并禁止美国进一步干涉该项目。
而美国在伊核问题上的拙劣表演，更是遭到了国际社会的一致抵制。8月14日，美国在安理会遭遇了75年来罕见的“耻辱性惨败”：在当天针对美国提出的无限期延长对伊朗武器禁运的决议的表决中，除美国自己外，该决议只获得1张支持票，欧洲国家集体投出了弃权票。可以说，正是美国的制裁大棒，让美国的盟友与之渐行渐远，让美国成了国际社会的“孤家寡人”。
过去几年来美国不断滥用单边制裁本就已引发不满，特别是在新冠肺炎疫情期间，美国仍不断动用制裁或威胁使用制裁，破坏和干扰全球合作抗疫大局、使国际经济环境更加混乱，更是使美国标榜的“道德光环”黯然失色，令美国的国际形象大打折扣。不知道现在还在算计着下一棒要敲打谁的白宫政客们，又准备如何收拾这个烂摊子呢？
