“历史上，两河流域首先烘烤出了无发酵的面包。公元前2500年，埃及人已掌握了制粉、发酵技术。又过了1000多年，埃及人已可以制作出50种不同的面包。”柏林饮食文化学者凯斯曼对《环球时报》记者表示，相比较，德国的面包文化起源较晚，直到公元5世纪才出现了全麦面包。中世纪，德国面包制作进入大发展时期。
如今，德国已成为世界上拥有面包品种最多的国家。德国面包研究所的注册清单显示，德国有超过3200种不同的面包品种，比如粗粮面包、小面包、向日葵面包、巧克力面包、纽花面包、足球面包……
德国为什么会有这么多种面包呢？凯斯曼解释，主要原因有两个：在俾斯麦促成德意志统一以前，数百年的时间里，德意志地区一直多国林立，境内数百个亲王国、公国、主教国与自由城市各自为政，展现了丰富多元的饮食文化。各地制作的传统面包也是五花八门。统一后，这些面包品种在全国流传。
同时，德国的土壤与气候条件，与南部的法国、意大利等国不同，较不容易种植小麦。因此，德国除了种植小麦外，也种植裸麦、斯佩耳特小麦、大麦、燕麦、荞麦等各种谷物。面包材料的多样化，也推动面包品种的五花八门。
黑面包最受青睐
每天清晨，德国人都会去街边的面包店买面包。德国面包师行业协会的数据显示，2018年德国有3.5万家传统面包店遍布大街小巷。面包店除了各式面包、糕点外，还提供咖啡等饮食。与超市提供的面包不同，面包店的面包都是手工制作。
“德国对每种面包的尺寸、质量和材料都有严格细致的规定。”柏林米尔烤面包店店主卢卡斯对记者说，面包店都坚持传统制作工艺。大家的原则就是做“纯净面包”，拒绝使用一切会让面包失去原始味道的食品添加剂，食材基本上只有面粉、酵母、盐和水，没有添加剂。烤面包也是用祖辈世世代代传下来的方法，这意味着需要更多时间。
面包店里的面包师都需要至少进行7年培训。一位面包师首先要经历三年的学徒生涯，之后是4年的专业培训，通过大师考试，才能领到面包师的证照。培训的课程除了面包，还有经典面糊、馅料、装饰等，此外还要学习生物、物理、食品化学、食品安全、经济、法律、税务、营销等课程。
在德国人眼中，面包主要分成小麦面包、全麦面包和黑面包。其中，黑面包最受青睐。在他们看来，黑面包尽管有较强的酸味，但更有嚼劲且更抗饿。最重要的是，它也更健康。
饮食往往与历史文化、社会甚至政治变迁有所关联。并不是每个人一开始就喜欢吃黑面包。据说拿破仑当初很讨厌这种不容易消化的东西，他认为黑面包是给马吃的。一直到20世纪初期，健康运动的倡导者们相中了黑面包，大力强调吃黑面包的好处。上世纪30年代，当时广泛宣传的是，健康饮食是每个国家公民的义务，黑面包被指定成为一个坚强民族的最合理主食。如今，附加在黑面包身上的这些政治色彩已经完全消失，它终于单纯成为健康食品的代表。
为了让面包店能创造出更多品种、更美味营养的面包。德国面包行业协会每年还会评选“年度面包”。每到足球世界杯、新年、复活节等节庆活动，各地还会制作相关主题的特色面包。
德国面包成为世界遗产
深厚的面包文化从德国人的日常生活中也得到体现。比如，德语中工作“Broterwerb”的字面意思就是“获取面包”；晚餐“Abendbrot”的意思是“晚上的面包”；点心时间“Brotzeit”字面意思则是“面包时间”。这体现了面包对德国人的重要性。
面包在德国许多传统仪式中，也扮演了重要的角色。在德国文化中，“面包和盐”是丰收与繁荣的象征。因此，在德国的婚礼上，新娘会带着面包和盐，希望为新郎带来好运与财富。如果有朋友搬家，人们也会送上面包和盐。甚至以前世界银行要在柏林新开设一个办事处，德国政府赠送的也是面包和盐。
此前多年，德国一直在努力申请让面包成为联合国世界非物质文化遗产。终于，经过德国政府的努力，德国面包文化终于在2014年底被联合国教科文组织列入世界非物质遗产名录。
德国南部“爱因斯坦的故乡”乌尔姆，还有一家面包文化博物馆。它也是世界上第一家面包博物馆，1955年由企业家维利·艾泽伦发起创建。博物馆拥有1.4万件展品，直观地向游客们介绍面包的历史、对人类的重要性以及它的生产制作过程。
德国人甚至还针对家里吃剩的面包进行新的美食创新。比如，德国人会把硬了的面包，做成面包粉，或将硬面包浸水，加入绞肉和蛋做成肉饼，搭配马铃薯做成新的一餐。巴伐利亚有名的家常菜“德国饺子”, 也是将硬面包磨碎，加入洋葱、香芹和牛奶，捏成紧实的丸子，水煮而成。
