美国TheDrive网站“战争地带”专栏9月18日报道，俄罗斯神秘的新型米-171Sh直升机亮相，并将要出口中国。
在中国电视节目中出现的米-171Sh直升机
文章称，中国人民解放军准备接收新一批俄罗斯制造的米-171Sh“河马”作战运输直升机，但其具体的运营单位仍不得而知。
带有解放军标志的一架或多架涂有灰色油漆的米-171Sh直升机的照片在本周初开始出现在社交媒体上。这些照片是从中国的电视新闻报道中截取的，报道栏目组访问了俄罗斯远东地区的乌兰乌德航空制造厂。
在电视节目中出现的米-171Sh直升机
低可见度的标记和浅灰色配色方案表明，中国可能已购置了一批新型直升机，以支持解放军特种作战部队，或在战斗搜寻与救援（CSAR）任务中发挥某种作用。
解放军陆军航空兵的直升机通常会整体漆成非常深的绿色，或者涂成绿色和棕褐色的图案，浅灰色使人联想到中国海军的直升机。但是，尽管推测该直升机是为解放军海军陆战队准备的，但米-171Sh并没有为海上任务改装的迹象。到目前为止，全球的“河马”直升机在海军中服役数量非常有限，此前有分析称，071型船坞登陆舰和新型075型两栖攻击舰都将配备中国制造的直升机。
这些米-171Sh拥有先进的座舱设备
最近有传言称，解放军陆航部队可能已经订购了一批新的米-171Sh直升机，以及完整的自卫装备，包括光电转塔，装甲和诱饵发射器。中国军事航空航天观察家安德烈亚斯·鲁普雷希特（Andreas Rupprecht）同样怀疑中国的米-171Sh直升机是否将为海军陆战队服务。鲁普雷希特说，这种发展是出乎意料的，因为中国拥有的直-8G / L，而直20的出现表明中国并不需要额外的米-17 / 171。鲁普雷希特强调了米-171Sh的战斗能力，暗示它们会装备某种特种部队。
文章称，中国可能是考虑到目前在与印度的紧张局势而采购这些新直升机。中印边境对直升机来说确实是十分苛刻的地形，米-171Sh可能会提供目前中国国产直升机所缺乏的高原能力。如果新直升机要支持特种部队作战或执行CSAR任务，则米-171Sh可能是最明显的选择，因为这些关键任务需要最强大，最成熟的机体。
中国的一些米-17直升机装备了TY-90空对空导弹
文章称，米-171Sh以前并没有在解放军服役过。在俄罗斯军队中，该飞机的型号被指定为米-8AMTSh。它与俄罗斯喀山直升机厂制造的米-8MTV-5基本相似。这些型号都拥有一个后部坡道（而不是以前的翻盖式装载门），可容纳多达36名士兵的机舱和两侧的滑动门，以及流线型的机鼻，可容纳气象雷达，代替了老式的圆形玻璃前鼻。如今，米-17家族已成为解放军最重要的战术运输直升机，早在1991年就开始服役。解放军收到的第一架“河马”是米-8，该机已经退役，但随后解放军装备了大量的子型号，现在总共约有340架。米-17和米-171型号是出口专用的“河马”，在俄罗斯军队中也称为米-8。
安德烈亚斯·鲁普雷希特在其有关解放军陆军航空兵的权威著作中，对该国的军用/准军用的“河马”直升机进行了详细的分类，从1991年起：
1991年米-17V-1 24架
1996-1997年米-17V-5 60架
1999-2000 米-171 15架
2002-2003年米-17V-5 35架
2003-2004 米-17V-7 25架
2007-2009 米-171E 57架
2006-2007年米-171E 24架
2010-2011 米-171E 32架
2012-2014年米-171E 52架
在设备装配方面，解放军的米-17V-1和米-171直升机通常在交付后进行升级，加装敌我识别设备（IFF），ASO-2V诱饵发射器和油箱外挂架，（12.7）毫米机枪吊舱，非制导火箭弹吊舱，常规炸弹，甚至是TY-90空空导弹。该机队还增加了其他套件，包括探照灯，前视红外（FLIR）吊舱，卫星通信（SATCOM）天线和国产的红外干扰器。一些直升机还在机头和尾梁上装有导弹警告系统和雷达警告接收传感器。
事实证明，“河马”家族是解放军陆军航空兵的热门选择，已经担当了广泛的角色，包括货物/人员的运输，空袭，近距离空中支援，布雷，空降指挥所，医疗疏散和搜寻及救援。还出现了特殊的版本，包括通信干扰和战场监视。在后者的形式中，米-171装有可伸缩的雷达天线。
在1990年代中期至2000年代中期向中国供应的喀山制造的米-17V-5和V-7版本不同于早期型号，它们由升级的克里莫夫 TV3-117VM发动机提供动力，每台发动机的额定功率为2，000轴马力。与以前的版本一样，中国人民解放军的某些米-17V-5和V-7装备有外部挂架，而某些米-17V-5装备了KD-9反坦克导弹，其他米-17V-7配备了额外的红外吊舱，探照灯，卫通天线和救援卷扬机，用于搜救。
中国的直-20直升机
在最新的米-171Sh飞机出现在乌兰乌德工厂之前，加入解放军的最新版本是同一制造商的米-171E，似乎主要是为在山区的任务配置的。这些直升机拥有先进的驾驶舱，带有数字地图显示，其中一些还携带卫星通信系统，装备有12.7毫米口径机枪，通过侧门射击。
文章称，解放军与“河马”直升机之间的持久关系似乎将继续下去。在中国组装“河马”直升机的计划可能已被放弃。中国将转而追求国产设计，包括直-8和直-20的改进版本。随着国产直升机项目的飞速发展，这些新型直升机在俄罗斯的生产工厂亮相令人惊讶。
