在23日的新冠肺炎例行发布会上，世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安表示，确认新冠“零号病人”非常重要，在一些情况下可能会有不止一例“零号病人”；如果新冠病毒存在于动物界，就有可能出现多次跨越物种传播。
世卫组织卫生紧急项目负责人 迈克尔·瑞安：目前还不确定新冠病毒的中间宿主，以及病毒是如何跨越物种传播给人类的。这可能是源于单一事件，也有可能是多个事件，可能是在一个特定时间发生，也有可能涉及多个时间点。如果新冠病毒存在于动物界，就有可能出现多次引入。
迈克尔·瑞安指出，发现病毒跨越物种传播的证据痕迹并非易事，犹如大海捞针。以埃博拉病毒为例，25年的研究中仅有一次发现病毒跨物种传播的地点。
世卫组织卫生紧急项目技术主管玛丽亚·范·科霍夫则表示，现在的“零号病人”可能并非真正的“零号病人”，可能还有其他未被发现的病例，所以需要回溯研究。世卫组织已在多国合作开展回溯性分析，如对废水和2019年样本进行研究，检测是否有新冠病毒阳性样本。
