美国政治新闻网站Politico7日引述三名知情者的说法报道称，美国当选总统拜登拟提名陆军退役四星上将劳埃德·奥斯汀出任国防部长。如果提名得到确认，奥斯汀将成为美国历史上首位非裔国防部长。
现年67岁的奥斯汀于1975年毕业于西点军校，曾是首个指挥陆军师的非裔将军，是陆军第一个非裔副参谋长，也是第一个监督整个战区作战的非裔将军。2013年，奥斯汀开始掌管中央司令部。2014年，极端组织“伊斯兰国”占领伊拉克和叙利亚的大片地区，奥斯汀监督了打击“伊斯兰国”的行动。
熟悉这次新防长人选决定的一名消息人士说，拜登赏识奥斯汀，是因为他经历过战争的磨炼和危机的考验，在军中广受尊重。这位知情人士说，奥斯汀丰富的后勤经验吸引拜登。事实将证明，当军方帮助分发新冠病毒疫苗时，后勤经验至关重要。该人士还说，拜登上周日向奥斯汀发出邀请，他当天就接受了。
奥斯汀的提名有可能会遇到麻烦，现行规定禁止退役七年内的军官担任国防部长，以确保由文官主导国防部的工作，因此退役不到七年，奥斯汀要出任防长将需要国会豁免。美国前防长马蒂斯便是在退役后七年内担任防长的例外，两党议员可能会对再一次允许退役将军领导五角大楼持谨慎态度。
此前，防长职位的热门候选人是前国防部副部长米歇尔·弗卢努瓦，但拜登两周前提出的名单中弗卢努瓦不在其中。拜登最近几周受到的压力越来越大，要求提名黑人担任国防部长。
复旦大学美国研究中心副主任宋国友教授对《环球时报》表示，作为美国国防部的首脑，国防部长在确定美军战略以及一些政策实施方面发挥着很重要的作用，所以美国防长的人选对于美中两军关系，进而对美中关系有着较为重要的影响。从奥斯汀的工作经历来看，中东地区必然是战略重点所在。对于亚太地区的影响力，宋国友认为，相对于一些对中国先入为主的成见，因为奥斯汀并不太熟悉亚太事务，反而会相对客观。“若按照外媒报道所说，奥斯汀重要工作内容在短期内是对国内疫苗的分发，这种内政导向的军事政策对中美关系而言也是一个相对积极的消息。”
一位要求匿名的军事专家对《环球时报》表示，和特朗普相比，拜登遏制中国的目标不会改变，但手段会有所调整。拜登时期的政策会建立在特朗普政府的现实基础上，朝着奥巴马执政方针有一定程度的回归，拜登对华挑衅性态势会有所收敛，但会拉拢更多盟友进一步孤立中国。
