据新加坡《海峡时报》17日报道，UNESCO非物质文化遗产政府间委员会16日晚召开第15届会议，正式宣布将新加坡“小贩文化”列入世界非物质文化遗产名录。联合国方面的认可标志着新加坡拥有了首个非物质文化遗产，该国的“小贩文化”今后将与中国的京剧、印度瑜伽等国际知名文化符号共享盛誉。在线上评审环节，24名委员会成员一致同意了新加坡的申请，整个评审过程耗时仅3分钟。但在此之前，新加坡国家文物局、国家环境局以及新加坡工商联合总会等机构为申遗一事奔波了近3年时间。
对于这项殊荣，新加坡文化、社区及青年部长唐振辉对全体国民、特别是行业从业者表达了感谢，称“小贩文化”为举国上下的“共同荣耀”，并承诺将捍卫这一文化遗产。《海峡时报》称，申遗成功意味着新加坡今后有义务保护这一文化现象，政府今后每6年须向联合国教科文组织提交报告，展示文化传承事业的工作成果。
新加坡总统哈莉玛发表声明称，“小贩文化”是新加坡饮食传统的一大特色，它不仅塑造了新加坡人的身份认同，更为国家文化多样性作出贡献。对许多新加坡人来说，小贩中心是一个方便的社区餐饮空间，让各行各业的人都能享受到价格低廉的多元文化食品。新加坡总理李显龙亦对该国数代经营者表达感谢，称他们“满足国人口腹之乐，丰润国家精神滋养”。
据新加坡国家文物局官方网站显示，早在19世纪，新加坡的小贩们就在街头巷尾摆路边摊。当时的从业者和顾客往往都是穷苦之人。由于新加坡是一个移民国家，路边摊上往往汇聚着来自中国、马来西亚、印度甚至西方国家的菜色，这些移民以自家的“私房菜”招徕顾客，再将看家本领代代相传、不断完善，逐渐形成了新加坡独有的多元餐饮文化。
然而，由于从业者良莠不齐、经营环境恶劣，且当局疏于管理，“路边摊”集中之地必然伴有严重的卫生隐患，甚至滋生各类暴力和犯罪活动。随着新加坡城市化的推进，该国上世纪五六十年代逐渐出现成规模的小吃中心、美食广场——即“小贩中心”，当局将摊位统一集中在固定区域规范化管理，小贩持证上岗。
时至今日，“小贩文化”已成为新加坡人生活中不可分割的一部分，李显龙2018年曾将小贩中心称作“社区餐厅”，更有媒体将之誉为“国民食堂”。新加坡的街边小吃早已不再是廉价食品的代名词，但价格依然“亲民”：一般而言，在小贩中心以3-4新元（约合15-20元人民币），就能吃一顿饭。在整个新加坡，共有100多家小贩中心。很多新加坡人的一天都和小贩中心联系在一起：早上一杯咖啡、一份咖椰烤面包，中午一份海南鸡饭、杂菜饭或者炒粿条，晚上再来份酿豆腐或者鱼头米粉。在中国，如果不想做饭，就点外卖。而在新加坡，如果你不想做饭，那就去楼下的小贩中心。
从政要富豪到普通百姓，都可能是小贩中心的常客。2014年，媒体曝光李显龙出现在红山市场小贩中心，在一个炸鸡翅摊位前排队30分钟。
不过，新加坡小贩饮食文化的传承已经出现“青黄不接”的态势。新一代年轻人已经很难做到像父辈那样，在拥挤的街道食肆一天工作10至16个小时，今年的新冠疫情更是对该行业造成重大打击。新加坡政府近年来也格外关注该行业的可持续发展，并于今年推出了“小贩培训计划”，为有意向的从业者进行食品安全、餐饮制作以及商业管理等方面的培训，甚至还会教他们如何使用社交媒体及外送软件。新冠疫情期间，政府还为商家提供了每月最低500新元的租金减免。有业内人士认为，随着小贩文化的申遗成功，该行业定能“重振旗鼓”。
