挑战全天24小时飞行
战略轰炸机进行长航时巡航具有很强的实战意义。轰炸机的一个重要特点在于航程远、飞行时间长。不过，大型战略轰炸机需要的维护保障比较复杂，往往部署在远离一线战场、具有较好保障设施的机场，而且基地比较安全，对方攻击比较困难。实战中，大型轰炸机往往在后方机场起飞，甚至进行跨洋飞行实施打击，这对轰炸机的远程长航时飞行提出很高要求。美国B-2轰炸机几次投入实战，大多从本土起飞，经过多次空中加油，飞行数十小时进行轰炸。
另外，长航时飞行有利于轰炸机航线规划的灵活性，可以通过不同的航向从多个方向对目标实施打击，提高打击的灵活性、突然性和持续性。2001年10月针对阿富汗的“持久自由”作战行动中，1架B-2轰炸机经过6次空中加油，飞行44小时20分钟，飞行3.5万公里。
轰炸机的长航时飞行对装备和人员都是很大的考验。所以，在日常训练中，俄美都非常重视长航时飞行训练。今年9月19日，俄罗斯空天军远程航空兵司令谢尔盖·科贝拉什中将就宣布，俄罗斯远程航空兵的两架图-160战略轰炸机用时25个小时飞行两万多公里，其间进行了3次空中加油，刷新轰炸机最远航程和不间断飞行的世界纪录，并且进入了美国阿拉斯加的防空识别区。此前的图-160飞行纪录是在2010年6月创下的，当时持续飞行24小时24分钟。而美国B-2轰炸机飞行员训练中单次飞行最长时间普遍超过35小时，美国其他几种战略轰炸机进行超过20小时的飞行训练也比较常见。美国飞行员曾表示，任何不超过24小时的飞行，都不算什么了。美国轰炸机飞行员还会通过飞行模拟器进行长航时模拟训练，美国的一些飞行员在模拟器中进行的单次飞行训练最长甚至超过50小时。
相比之下，中国轰炸机还没有进行过24小时以上的巡航飞行，主要是因为之前进行远航训练的轰炸机不具备空中加油能力，能为轰炸机加油的大型空中加油机数量也有限。中国飞行员已经将轰-6轰炸机的飞行时长延长到了极限。随着具备空中加油能力的轰炸机和大型空中加油机不断入役，相信中国飞行员也会挑战全天24小时飞行。
反航母利器
除了频繁进行远航训练，俄美轰炸机的运用也有可圈可点之处。苏联有使用轰炸机反航母的战术传统，俄罗斯也继承了这一传统。其大型轰炸机可以携带大型反舰导弹，对航母编队进行齐射，以饱和攻击方式打击对方的航母战斗群。
近年来，面对中国海军的崛起，美国空军也开始重视使用轰炸机反水面舰艇。今年，美国空军米切尔研究院就提出要利用空军的轰炸机反水面舰艇。这被认为是一个高性价比、不对称的应对手段。报告认为，美国空军的B-1B和B-52轰炸机数量可观，而B-2和即将服役的B-21是隐形的。这些特性使美国空军的轰炸机非常适合执行海上打击任务。
这份报告认为，轰炸机打击水面舰艇有三大优势。首先，轰炸机可以携带大量大型远程反舰导弹。B-52H可以携带8到12枚“鱼叉”导弹，也可以携带20枚AGM-158级别的导弹，B-1B可以携带24枚类似弹药，而B-2可以携带16枚。B-1B已经试射过远程反舰导弹，该导弹是从AGM-158的基础上研发，具有相同的长度和重量。因此，B-52和B-2也可以携带远程反舰导弹。美空军还会研究将海军的反舰“战斧”整合到轰炸机上的可能性，理论上B-52携带量不少于20枚。那么，装备远程反舰导弹的1架轰炸机可以实施等效于一艘驱逐舰或潜艇的齐射。两架轰炸机可以实施与整个航母联队规模相当的齐射。其次，空中加油将使得轰炸机的航程变得无限远。B-52、B-1B和B-2已经执行过很多从美国基地起飞、打击中东、阿富汗目标，再安全返回美国的任务。这些轰炸机的作战半径约为4500公里到5500公里，这使轰炸机能够从距离对手非常遥远的安全基地发动攻击，免遭敌方攻击；还能从敌方无法预测的方向进入，而且同时从多个角度发动攻击，达到攻击的突然性。最后，轰炸机的机动性远比水面舰艇或潜艇高。B-1B轰炸机在本土起飞后13个小时内，可以打击西太平洋海上目标；部署在夏威夷的轰炸机可以在不到9个小时的时间内打击西太平洋目标，而每次飞行只需一次空中加油；部署在澳大利亚的轰炸机可以在不到6小时内到达西太平洋，而且无须空中加油。驻扎在夏威夷的轰炸机还可能临时部署到其他地点，例如从澳大利亚的基地或印度洋的迭戈·加西亚岛起飞实施打击。
中高空临空轰炸仍未过时
提到空袭，现在很多人首先想到察打一体无人机、自杀式无人机攻击以及远程防区外发射武器打击等方式，轰炸机进行临空轰炸似乎是一个落后的手段。但实际上，除了携带大型防区外发射武器以外，进行临空轰炸，仍然是轰炸机的一种重要作战方式。军事专家张学峰表示，从上世纪末到现在，美国的B-2隐形轰炸机参加实战，主要以临空轰炸为主。俄罗斯轰炸机近年来在叙利亚等地的运用，也是以临空投放炸弹为主。这是因为临空轰炸是一种非常经济的方式。非制导航空炸弹非常便宜，即便是制导炸弹，成本也远远低于各种导弹。以美国B-2轰炸机经常使用的“杰达姆”系列卫星制导炸弹为例，该弹平均采购单价只有3万美元左右，而一枚空射巡航导弹单价，目前大多在150万美元以上，相当于一辆超级跑车的价格。射程相当的地对地弹道导弹的价格甚至更贵。“想一想，漫天飞的都是超级跑车，即便是美国这样财大气粗的国家也承担不起。”
当然，临空轰炸需要轰炸机有非常强的突防能力。所以美国B-2轰炸机采用隐形突防技术，而且对敌方的防空系统、战斗机进行有效压制之后使用临空轰炸方式。而俄罗斯轰炸机大多使用非制导炸弹，主要是因为叙利亚反政府武装的防空实力比较弱。张学峰表示，美俄两国轰炸机近年来大多使用中空和高空投弹方式，就可以避免神出鬼没的便携式防空导弹的打击。同样，专门为超低空突防研制的B-1B，却很少使用超低空突防、投弹方式也是这个道理。
另有专家表示，为了有效突防，俄美两国一方面为轰炸机升级先进电子战系统，另一方面都致力于研制新型隐形轰炸机。这也值得中国高度关注。
