美海军第七舰队12月22日发布新闻称，美军舰“麦凯恩”号于当天在南沙岛礁附近进行了一次“航行自由行动”。对此，中国人民解放军南部战区发言人表示，美海军“麦凯恩”号冲闯南沙岛礁邻近海域，中国人民解放军南部战区组织海空兵力对其予以警告驱离。根据公开报道，这已是今年以来美军舰第9次闯入中国驻守的南沙岛礁12海里和西沙领海及内水。
需要说明的是，“航行自由”是全球通行的认识，但“航行自由行动”是美国特有的概念。“航行自由行动”计划是美国1979年设立、1983年正式实施的项目，意在通过外交和军事行动挑战其所认为的其他国家的“过度海洋主张”。该计划完全处于包括《联合国海洋法公约》（以下简称《公约》）在内的国际法框架外，本就是美国在《公约》谈判末期，为了逃避相关国际责任，以国内规则代替国际法的霸权实践。该计划缺乏国际合法性，连美国的盟国英国、日本和澳大利亚等国都没有此种概念和实践。
因此，关于美军在南海的类似行动，中国等其他国家没有必要为美国的国内概念和实践“张目”。更为准确的说法是，美军闯入了中国岛礁的12海里或领海。中国南部战区的表述是准确而严谨的。
更为重要的是，在美军在南海“秀肌肉”的同时，中国正在加强对地区海上安全的维护。
12月21日晚，塞拉利昂籍散货船“DONG YANG”号在南沙万安滩东北约27海里处进水，中国海上搜救中心接到救助请求后，迅速协调专业救助船“南海救115”“中国海警5402”和附近商船前往现场搜救。22日下午，所有遇险人员均已获救。
近年来，随着中国海上力量的发展，外界非常关心中国在南海等区域的意图。中国方面多次强调，“搁置争议”的政策未变，中国力量在加强必要的国土防御和安全防范之外，会加大对地区安全公共产品的提供，为维护地区的和平稳定做出更大贡献。此次对塞拉利昂籍散货船搜救即是中国践行自己国际责任或承诺的又一体现。
美国等国频频在国际舆论上对中国进行抹黑和污名化，称“中国正在胁迫邻国” “中国要控制南海”。殊不知，这种指责根本不符合常识。包括南海在内的周边地区局势变得紧张或动荡，对中国绝对是弊大于利，“周边乱了”对中国整体的外交和安全环境没什么好处。
中国希望南海“稳”。中国致力于维护南海地区的和平与稳定的意图是强烈而明确的，希望在“搁置争议”的框架下，通过“双轨思路”，与其他南海声索国和东盟国家一起维护“南海这个共同家园”。当然，随着中国的发展，中国的能力包括军事力量确实在显著增强，这往往成为外界炒作“中国威胁”的所谓证据。问题是，能力之外，意图也很重要。合理的关切和焦虑可以理解，但过度夸大中国的能力和意图则是别有用心。
相较而言，美国则希望南海“乱”。因为只有形势紧张或乱了，美国才有机可乘，其影响和存在感才有机会凸显出来。
2009年以来的10余年间，美国在南海争议问题上的立场已经从“相对中立”到“选边站”，直至“直接介入”，其政策着力点也已经从原来的管控争议、利用争议，演变为制造争议和鼓励摩擦。
2018年起，甚至不断有美国高官暗示或公开叫嚣战争方式。2018年2月，时任美军太平洋总部司令哈里斯在国会做证时称，“中国意图控制南海，美国必须准备与中国的可能战争”。
当年4月26日，候任美军印太总部司令菲利普·戴维森在参议院军事委员会审议听证会上表示，“除了战争之外，美国已经没有手段可以阻止中国控制南海”。
近年来，美军大幅增加了在南海军事行动的频次、烈度和针对性。当前，美军军机每年在南海实施数千架次的抵近侦察和战舰的活动达到1000余个艘日。无论是从能力还是意图来看，美国都已成为南海局势发展的最不稳定因素。
观察南海局势需要常识，也要客观理性，究竟是谁希望南海动荡，谁在制造纷争？答案不言自明。
