截止到2020年12月31日，南非卫生部公布的数据显示南非累计确诊新冠肺炎病例达1057161例，累计死亡28469例，总治愈人数879671人，现存病例达149021例。 2020年12月，南非在这一个月内总共新增了新冠肺炎确诊病例267157例，新增死亡病例6934例，二者皆呈现上升态势。2020年的最后一天，南非单日新增确诊破历史记录，高达18000例。
南非新冠肺炎确诊病例在2020年12月下旬超过百万后，总统拉马福萨就严峻的疫情防控形势发表了讲话，宣布了一系列疫情防控调整措施，其中包括第三次全国范围禁止酒商卖酒的命令。早在疫情刚开始不久的4月和5月，处于最高级5级封锁下的南非就第一次禁止本地市场酒商卖酒。2020年6月1日南非封锁降级至三级后，一周四天允许买酒和卖酒。但2020年7月12日，南非因新冠肺炎确诊病例增多、医院床位紧张，第二次全国范围禁止买卖酒类商品，直到2020年8月17日南非封锁降级至二级才解除禁令。但和第一次解除一样，只允许商家一周四天开门卖酒。第三次禁令就到了2020年12月29日，目前这次禁售持续到2021年1月15日。
△疫情期间南非政府下令禁止卖酒后，约翰内斯堡一超市锁住了酒架
根据2018年世界卫生组织发布的《酒精与健康状况研究报告》，酒精已经被确定是诱发不同形式伤害的一个重要危险因素。它会使人遭受诸如交通事故、溺水、烧伤带来的非故意伤害和自杀、家庭暴力等形式的故意伤害。报告研究了2016年世界各国全年饮酒的情况，显示2016年全球范围消费的蒸馏酒最多（占年均总量44.8%），其次是啤酒（占年均总量34.3%），然后是葡萄酒（占年均总量11.7%），最后是其他酒精饮料。而在南非，2016年的数据是啤酒最受欢迎，占到年均消费总量的56%，蒸馏酒和葡萄酒占比皆是18%。报告对南非2016年酒类消费的调查同时显示，南非15岁以上喝酒的男性消费者人均相当于一年喝掉37.5升的纯酒精，15岁以上女性消费者喝掉的量是13.7升纯酒精，男女平均消耗量在29.9升。南非在2016年消费者年度酒精消耗量上全球排名第六，也证明了南非人对喝酒的喜爱。
△2016年南非15岁以上饮酒的男女消费者人均纯酒精消耗量
面对南非疫情恶化的现实，南非医学会（South African Medical Association）和南非民主护理组织（Democratic Nursing Organisation of South Africa）均表示支持政府严令本地市场停售酒类商品，认为该举措有助于缓解南非已经负重不堪的医疗系统。本就有限的医疗资源在疫情期间需要安置数量一直攀升的新冠肺炎患者，而与喝酒有关的醉驾、酒后暴力事件等造成的受伤患者无疑是在和新冠肺炎患者抢时间，这也是南非疫情当下禁止本地市场买卖酒类商品的主要原因。南非卫生部长兹韦利·穆凯兹（Zweli Mkhize）此前表示第一次“禁酒令”使医院接诊的醉酒导致的受伤人员数量下降了60%-70%。 南非医学研究理事会 （South African Medical Research Council） 认为两个月的禁令保障了将近一万三千名新冠肺炎患者能够在重症监护室得到救治。南非著名旅游城市开普敦所在的西开普省公布的数据同样表明：恢复本地市场酒类商品买卖后，医院重症监护室单日接收的因饮酒受伤的患者比禁售期间增加了三倍多。
△约翰内斯堡市民在政府解除“禁酒令”后排队买酒
另外一方面，南非啤酒协会（Beer Association of South Africa ）对禁止卖酒造成的大量行业内人员失业和日益泛滥的非法买卖扰乱正常的行业市场秩序表示担忧。疫情尚未发生时，世界卫生组织的数据就显示南非消费者全年喝掉的酒中24%都是从非法酒商处购买。此外，根据南非酒品牌所有者协会（South African Liquor Brand Owners Association）公布的资料，南非国内非法酒类商品交易每年使合法的酒行业损失129亿南非兰特（约57亿人民币），因非法交易偷税漏税，换言之，南非国库每年因此亏损64亿南非兰特（约28亿人民币）。疫情期间的禁令也让不少南非消费者转而抢购菠萝，在家自己酿制啤酒，抢购潮使菠萝市场价高达疫情前的两倍。更有甚者，打砸抢合法酒水商铺的事件频发，非法酒类商品在黑市以正常价格的两倍或三倍非法售卖。疫情期间合法买卖被禁，势必会导致非法交易钻空子。鉴于前两次“禁酒令”已经对本地啤酒行业造成重创，损失142亿南非兰特（约63亿人民币）销售额，30%的啤酒厂被迫关门，南非啤酒协会认为第三次禁售会对本行业造成无法估量的损害，以及使四十多万行业人员的生计雪上加霜。不仅啤酒行业，整个南非酒行业涉及酿造、批发和零售啤酒、葡萄酒、蒸馏酒以及含酒精饮料的从业人员高达百万，可以说“禁酒令”影响着百万人的生计。
南非总统拉马福萨在全国讲话中说到他深知酒行业在南非经济中的重要性，但是考虑到疫情的严重性和大量嗜酒者醉酒后的危险行为给医疗系统造成的压力，政府不得不再次下令禁止本地市场酒类商品买卖。拉马福萨强调南非必须把“拯救生命”放在第一位，此时此刻，医院的每一台器械、每一个病床、每一位医护人员以及每一个氧气罐都要用在“刀刃”上，让更多的新冠肺炎患者得到救治并康复出院。
