美国《华盛顿邮报》3月19日文章，原题：五角大楼以中国为借口争取新的庞大预算 本周访问亚洲前夕，国防部长奥斯汀表示：“中国是我们的不断扩大的威胁。”他说：“我们仍然保持着优势，我们将在未来增加优势。”欢迎进入五角大楼预算膨胀的新时代，一切都以“中国巨大的威胁”为理由。
奥斯汀所说的美国对中国的“优势”，更像是一道难以逾越的鸿沟。美国的核弹头数量大约是中国的20倍。美国的军舰吨位是中国的两倍，包括11艘核动力航母，而中国目前只有两艘航母。国家安全分析师塞巴斯蒂安·罗布林称，华盛顿有2000多架现代化战斗机，而北京只有约600架。此外，美国还有一个约800个海外基地组成的庞大网络来部署其军事力量。中国军费开支约为美国的1/3。布鲁金斯学会高级研究员迈克尔·奥汉隆指出，“如果中国加入了北约，我们会责备它分摊的不够，因为该国军费支出远低于北约2%的最低标准。”美国的军费比排在其后10个国家的军费总和还要多，而这些国家大部分是华盛顿的亲密盟友。仅美国的情报预算一项（850亿美元）就比俄罗斯的军费总额还高。
然而，美国从未想过，它的高昂军费开支会被其他国家视为威胁。美军印太司令部司令戴维森上将在请求为其辖区提供更多资金时，对中国增加国防开支发表评论：“我无论如何都无法理解中国提升军力的动机，除非这是一种侵略性的姿态。”但事实上，华盛顿的军费比越战高峰时期还要多（即便算上通货膨胀），就不会威胁别国？
不管怎样，以军费开支判断实力会有误导性。美国在阿富汗投入的军费可能是塔利班的1万倍。但华盛顿仍无法在那里实现其目标——确保喀布尔政府顺利地掌控这个国家。
考虑一下两种截然不同的权力行为。美国的F-35战斗机项目因成本超支和技术问题而备受困扰，最终将耗费纳税人1.7万亿美元。中国将在其“一带一路”倡议项目投入相当数量的资金，这是一套雄心勃勃的贷款、援助和融资方案，用于世界各地的基础设施建设，目标是与几十个对北京重要的国家构建更牢固的相互依存关系。哪一笔钱花得更值？
