奥斯汀：美印双边关系是“印太地区堡垒”
当地时间20日，美国防长奥斯汀与印度防长辛格会面，就加强两国的军事接触和讯息共享进行了讨论。辛格称这次访问“详尽富有成果”，确保两国之间的军事合作将成为“ 21世纪的重要伙伴关系之一”。奥斯汀则将美印关系定义为“印太地区”的“堡垒”。
印媒报道称，中国议题是美印防长会谈的焦点之一。奥斯汀在会后的记者会上表示，他不认为中印之间会爆发战争，但美国会与印度、澳大利亚和日本一起，在“印太地区”合作，确保维持所谓“航行自由”、并使“印太地区”维持“自由与开放”。
不过，在印度购买俄罗斯S-400防空系统问题上，双方显然存在巨大分歧。一旦S-400按时交付，美国是否会对印度实施制裁，奥斯汀的回应耐人寻味。
奥斯汀重申美国反对印度向俄罗斯购买S-400
实际上，自莫迪上任以来，美印关系得到飞跃性发展。美国已经与印度签署了四项基础军事协议，包括《后勤交流协议备忘录》、《一般性军事信息安全协议》《通讯兼容性和安全协议》和《地理空间合作基本交流和合作协议》。这四项军事协议的签署意味着美印之间达成了“准军事盟友”关系。在过去10年里，美国对印度军售直追俄罗斯，向印度出售了价值超过150亿美元的武器，包括大型运输机、远程反潜舰和武装直升机等。2016年，美国宣布印度是其主要的防务伙伴，为向印方销售更高科技的军事装备开辟了道路。
据俄罗斯卫星网的消息，奥斯汀在访问期间，就印度采购30架MQ-1 “捕食者”无人机，以及超过150架飞机的大订单进行讨论。除了向印度推销美国武器外，奥斯汀另一项重要任务还包括说服印度放弃引进俄罗斯S-400防空导弹系统。
2018年10月，在俄罗斯总统普京与印度总理莫迪会谈后，双方签署了价值50亿美元的S-400防空系统协议。印度也成为继中国和土耳其之后，第三个购买该系统的国家。按照计划，俄方将于今年9月至10月开始向印方交付首批S-400。
对于印度而言，S-400的重要性不言而喻。目前，印度空军防空武器装备主要来自俄罗斯、以色列，绝大多数都是过时武器。由于S-400有向下集成的强大功能，利用其先进指挥系统，印度军方将能够把同系列的S-125和S-300等纳入统一指挥和调度，以增加这些过时式防空武器的战力。这样既可以节省大量资金购买新防空导弹，也避免过时武器的闲置，可谓一举两得。
然而，印度引进S-400防空系统，却触痛了美国的敏感神经。印方此举意味着，未来印度仍将与美国的主要竞争对手俄罗斯保持密切关系，这无疑令美国非常不满。自2018年以来，虽然印度政府一直尝试获得美方豁免，但特朗普政府多次提出制裁威胁，并向印方提议使用美方提供的防空系统。
美国一再警告印度，继续执行S-400合同将使印度面临制裁的风险。最好的例子就是土耳其，因为强行购买俄罗斯的S-400防空系统，美国直接取消了土耳其的F-35合作生产国地位，并且拒绝退还土耳其此前支付的9亿美元研发经费。目前土耳其正在为起诉美国撕毁合约做打官司的准备。
与此同时，美国近年来不断向印度兜售“爱国者”及“萨德”系统，但这两个导弹防御系统实在比S-400贵很多，也不能与印度既有的防空系统兼容，这让印度望而却步。
中国人民大学国际关系学院副教授成晓河在接受深圳卫视&直新闻采访时指出，美国应该还会继续采取软硬兼施的办法，从法律方面、外交方面、战略方面，向印度施加压力，以减少印度对俄罗斯的军品依赖，另一个方面，美国自身在印度的军品市场当中，也会“开疆拓土”，给自己的产品找寻一个大的市场。
美国因S-400制裁印度？奥斯汀：等交付再说
根据美国国务院2017年通过的《以制裁反击美国敌人法案》，任何从俄罗斯国防部门购买武器的国家都可能受到制裁。值得注意的是，在奥斯汀访问印度期间，明确重申了美方反对印方引入S-400的态度。但至于是否会因此制裁印度，奥斯汀的回应耐人寻味。
奥斯汀在会谈结束后告诉记者，他和印度防长讨论了印度购买俄制S-400防空系统的计划，并补充说，华盛顿已经要求所有合作伙伴远离俄罗斯设备，以避免美国制裁。奥斯汀说：“目前还没有向印度交付S-400系统，因此没有讨论制裁的可能性。”
美软硬兼施 印度仍对S-400“一往情深”
从印度角度而言，在美国巨大压力下仍不断推动S-400的交易，也是出于自身利益考虑。一方面，印度确实希望美国在“印太地区”的战略规划与印度接轨，以彰显其大国地位，实现其所谓大国抱负。但美国此前对盟友和伙伴频频挥舞贸易制裁大棒，也让印度感到十分不安。另一方面，印度一直试图在大国之间搞“平衡外交”，不愿将自己的防务和安全牢牢捆绑在美国的“战车”上。近年来，印度大有倒向美国之势，疯狂购买美国武器，不但造成地区局势紧张，还对俄罗斯的军工企业造成打击，导致俄印关系面临挑战。
因此，外界预计，对印度而言，“选边站”并不可行，继续在大国间搞“平衡外交”依然是首选。据印度媒体报道，目前，印度已按照合同向俄罗斯支付高额定金，正在拟定后续付款机制，以便绕开美国制裁。
成晓河就指出，对印度来说，俄罗斯是老朋友，两个国家也没有突出的矛盾和分歧，印度仍然会保持与俄罗斯之间的友好关系。
