个人通常通过使用有执照的经纪公司或经纪人进行实际交易来买卖股票。从历史上来看，股票经纪人只被富有的个人和家庭雇佣，但如今，各种各样的股票经纪公司都有各种各样的股票。所谓的“全方位服务”经纪公司提供一系列的研究、意见和专家建议，可以提供经纪人与客户之间的私人关系。
对于更多有预算意识的客户来说，折扣经纪公司存在着提供更为简单的服务，在某些情况下只是简单地执行购买和销售。在过去的20年里，电子交易显著增长，许多在线经纪公司既提供了研究和意见，也提供了低价的交易，有些人甚至要求每笔交易的佣金少了5美元或更少。
一、买卖股票
无论使用什么类型的经纪商，买入或卖出股票的机制都是相当统一的。首先，获得股票报价。在股票交易所的早期，价格信息通过电报纸条传输，一条长长的纸，通过电报线打印基本数据。这就是为什么今天我们仍然把股票报价称为股票报价。 股票报价包含很多信息，包括当前的出价和报价(有时称为询价)以及交易的最后价格。出价是市场上有人愿意在给定时间支付的最高价格，而出价是有人愿意出售的最低价格。
如果您有兴趣购买股票，您将进行出价，并且如果您想要出售优惠。当竞标和报价的价格一致时，进行交易。 除了这个价格信息之外，交易量数据(交易股数)通常也包括在内。在线获得的股票报价通常是实时报价，提供每秒钟的详细信息，在线报价通常还包括图表和交互工具。股票是由他们的股票代码引用的，由1到4个大写字母表示，这些大写字母通常是公司名称的松散代表。例如，微软公司的股票代码是MSFT，卡特彼勒公司是CAT，苹果公司是AAPL。
二、市价单和限价单
接下来，交易类型必须确定。一个市场秩序仅仅是指示代理(或网上交易平台)购买，或在最好的价格出售股票的订单。如果您想在市场上买入100股AAPL，报价显示：出价：139.80(100)，报价：140.00(50)，最后：139.95(250)。这告诉我们最后一笔交易是以139.50美元获得250股，这表明50股股票的报价为140.00美元。假设另外200美元的价格为140.05美元。
