▲2022年4月11日，美国总统拜登在华盛顿白宫发表讲话。图/新华社
当地时间10月11日，美国白宫发言人柯比表示，美国总统拜登认为美国需要“重新评估”其与沙特阿拉伯间的关系。
此前，美国参议院外交关系委员会主席鲍勃·梅嫩德斯誓言要阻止美国未来对沙特的所有武器销售，并敦促拜登政府“立即冻结”美沙两国所有合作。
客观上削弱美国对俄制裁效力
10月5日，以原油输出国组织欧佩克（OPEC）为核心的“OPEC+”宣布作出决定，将自11月起每天减产石油200万桶，理由是“必须维持市场供需平衡”。
尽管美国成品油价已从最高位有所回落，但美国联邦政府为此被迫在今年3月从战略石油储备（SPR）中释放多达1.8亿桶原油，令SPR这一应对严重石油供应危机或经济中断的应急储备，处于1984年以来最低水平，经济、社会风险极大提高。
不仅如此，当前俄乌冲突不止，支持俄罗斯在乌军事行动的主要财源，是石油、天然气等能源的出口收益，油价越高，其支持战争的潜力就越充足，对支持乌克兰一方的美国而言自然也就越不利。
鉴于此，美国与欧洲盟国正联手力推针对俄罗斯石油出口的“最高限价强制标准”，以削弱俄战争持久力，欧佩克减产决定不论主观上处于何种动机，客观上显然都会削弱美国及其盟友对俄制裁的效力。
不仅如此，美国中期选举将在11月投票，目前民主党选情不利，亟需在民众较为支持的乌克兰政策等方向稳住阵脚，并在民众最为不满的通胀、汽油价格等领域力挽狂澜，稳住欧佩克。劝阻其采取足以“撬动”油价飙升的减产等措施，就成为上述“胜负手”的关键交集点。正因如此，拜登在7月初亲赴沙特。
▲当地时间2022年7月15日，沙特吉达，沙特阿拉伯王储本·萨勒曼与美国总统拜登举行会晤。图/IC photo
他们一度似乎乐观认为“有所收获”——即便不能说服沙特和OPEC+不减产，至少也能让减产决定推迟到11月中期选举投票后，以免给拜登和民主党造成更大“杀伤”。
正是基于这一乐观预期，拜登才会在从沙特返回后多次炫耀“我解决了油价问题”，白宫、国务院和国会民主党人也才一度敢于将更多精力和资源，投注到看似更紧急、更麻烦的领域。
然而，欧佩克“减产决定”还是在最不合时宜的时机出台，并立即引发美国朝野的强烈反应。随后几天里，阿联酋、伊拉克等欧佩克成员国相继通过各种渠道向美国表示，自己在减产决定出台前曾不同程度表示异议，正是沙特方面的一力坚持，才促使减产决定在这个时刻出炉。鉴于此，美国政坛，尤其民主党方面对沙特的怒火喷涌而出。
10月6日，民主党三名众议员联合提出议案，要求将美国军队和武器撤出沙特和阿联酋；同日参议院司法委员会主席呼吁参议院通过一项法案，允许司法部起诉包括沙特在内的欧佩克成员“违反《反垄断法》”；10月10日，参议院外交关系委员会主席梅嫩德斯呼吁美国“应立即冻结我们与沙特阿拉伯合作的所有方面，包括任何超出防御绝对必要的武器销售和安全合作”。
与此同时，共和党人则躲在一边幸灾乐祸：他们一边嘲讽拜登和民主党人过早作出的“油价已在掌握中”许诺，一边指摘拜登政府刻意打压美国本土油气生产，这才是造成如此被动局面的“真凶”。
反正离中期选举投票没剩几天，只要对助选有利，怎么折腾都好。
内外夹攻、水火既济，促使拜登也不得不痛下决心：“重新评估”与沙特间关系，并“愿意在这一问题上与国会充分合作”。
▲当地时间2022年10月5日，奥地利首都维也纳欧佩克总部新闻中心。图/新华社
沙特为何让石油减产
正如许多能源专家所指出的，沙特一心希望将油价维持在每桶90美元上方以维护自身利益，试图趁全球对战争等因素焦虑之际维持甚至推高油价，更希望借减产让欧佩克+控制油价，并确保有足够收入应对经济衰退。
正是基于上述判断，沙特才敢于不顾美国政要穿梭游说、欧佩克盟友忧心忡忡，执意抢在美国中期选举前“加塞”减产。
然而，美国政要及民主党人的“大愤怒”接踵而至：在拜登终于松口“打算重新评估美沙关系”并在这一问题上“与国会充分合作”后仅几小时，民主党籍参议员就提出了停止向沙特出口任何军火的法案草案。
一些分析家指出，沙特“我们没有伤害美国之意”的解释，对拜登而言是苍白无益的：这一举措对民主党人中期选举的选情正在构成致命的伤害。中期选举改选的是参院议席三分之一和众院议席全部，对国会民主党人而言，说是“生死攸关”毫不夸张。
不过，沙特地缘政治形势并不好，不论和地区战略对手伊朗抗衡，维持其在也门的军事干预，或推动其雄心勃勃的经济转型愿景，恐怕都离不开美国。
然而，事实证明，美国在“利己”这一关键问题上从来不甘居人后，白宫的表态和随后国会民主党人更严厉的动作表明，“重新界定”一定会有，但究竟效果多大仍然存在不少疑问。
