绰号“魔兽”的美国NBA明星霍华德，8日宣布加盟T1联盟桃园云豹队。他也成为台湾篮球史上最大牌的外援。
台湾《中国时报》9日称，霍华德现年36岁，2004年以选秀状元身份加盟魔术队，由于NBA在2006—2007赛季起规定高中球员不能直接跳级进入NBA，因此霍华德成为NBA史上最后一名高中选秀状元。他曾8次入选全明星赛，5次篮板王、3次年度最佳防守球员，2020年帮助湖人队夺得总冠军。这次，他和台湾桃园云豹队签了一年合同。
台湾篮球引进NBA球星已有先例，另一名选秀状元安东尼·本内特目前正效力于台湾PLG联赛。云豹总经理苏翊杰称，“我们一直想要邀请一位NBA顶级球星，当我提出想法时，球队高层举双手赞成。在双方沟通过程中，霍华德除了要求住在较为舒适的公寓外，几乎没有其他特别条件，就连吃饭都是自己处理，相关训练也是完全配合球队”。他还表示，虽然不能透露合约细节内容，但霍华德的月薪至少20万美元起跳。东森新闻云披露，台湾T1联盟的外援月薪上限薪资为2万美元，但霍华德不受此限制。台媒称，桃园云豹预计12日为霍华德正式召开加盟记者会，其球衣将是熟悉的“12号”，19日云豹在主场开战，霍华德将出场。
消息传出后，岛内球迷欣喜的同时，民进党官员也开始蹭热度。桃园市长郑文灿称，霍华德的加盟一定会增加云豹队的战力，也会增加球赛的精彩度，吸引更多球迷走进球场。民进党桃园市长候选人郑运鹏8日上午在脸书称，“我只想说，我从小就看过魔兽在魔术队打球，他的肌肉和身材真的很有优势，几乎是瘦版的奥尼尔”。网友纷纷质疑他今年多大，“原来31岁是小时候”，还有人嘲讽说，“我是真的从小看民进党唬烂到大”。8日深夜，郑运鹏又发文称，“前一篇开玩笑说‘小时候’看他在魔术队打球，那已经是2005年的事情了，当时我才30出头……但实在不了解一堆人来洗留言做什么”。结果又引发网友激烈争论。
台湾目前有3个篮球联赛。其中，PLG联盟于2020年成立，T1成立于去年，云豹队是T1联赛的六支初创球队之一，但首个赛季的战绩仅位列联盟倒数第二。此外，岛内还有老牌的SBL联赛。篮协秘书长李一中认为，除了SBL外，又多了两个新联赛，可以让更多人有展示球技的舞台，也增加了球员的流动。也有舆论认为，台湾篮球人口基数不大，却拥有三个联赛、17支队伍，隐忧也不少。
