作者|曹子彰
第一架空中出租车来了!
美国电动垂直起降飞行器(eVTOL)开发商Wisk Aero官宣,已经开发出了世界上第一辆自动飞行的电动空中出租车。
这款自主空中出租车并不是概念产物,而是可以量产商用的,据Wisk Aero官网介绍,其第六代无人驾驶eVTOL空中出租车,将是是有史以来第一个获得FAA型号认证的空中出租车。
来源:Wisk
型号认证(TC)是航空公司在推出商业服务前,必须获得的三项认证之一,这意味着飞机必须满足联邦航空局的所有设计和安全标准。
而且作为一个新兴的行业,在eVTOL企业商用前,还需要获得生产认证和航空运营商认证。
按计划,Wisk Aero的这款飞行出租车,将在2024年推向大众市场。
每公里13块钱
这是Wisk Aero公司的第六代飞行器,全电动、垂直起降、四座。可以在没有人类飞行员的情况下飞行、载客。
来源:Wisk
很多投资者正在向初创企业投入资金,以开发空中交通,大型航空公司也纷纷入场其中一些初创公司,Wisk Aero背后,就是大名鼎鼎的波音公司。
如今,Wisk在蒙特利尔启动了一个新的工厂,将在那里生产第6代eVTOL。
Wisk Aero开发的这款空中出租车,每个座位的前方设置了屏幕用来提供飞行信息,包括飞行路线、行程进度、航向等重要信息。
来源:Wisk
座位上方设置了“Help”按键,在遇到情况时可以紧急呼叫,座舱前为一个可容纳4个行李箱的储存空间。
与大多数飞行汽车研发的思路一样,Wisk Aero采用的也是eVOTL模式——电动垂直升降。使用了专有的12螺旋桨设计和吊杆配置,机翼展开长度大概36米。
这款飞行出租车有六个前旋翼,控制飞机水平、垂直或倾斜,还有六个后旋翼,使其在垂直位置保持固定。
来源:Wisk
据Wisk Aero介绍,它的巡航速度为222公里/小时,续航里程为140公里,可以在离地面2500-4000英尺的高度飞行。
“在过去的12年里,我们通过开发五种不同的全尺寸飞机来实现这一使命。”Wisk Aero称。
来源:Wisk
从2010年开始,WiskAero开始研发第6代,据Wisk Aero介绍,12年里,他们已经进行了1600多次的试飞,“没有发生任何事故。”
整个团队已经在这个项目上投入了大量的精力,如今的第六代,是他们最骄傲的作品。
来源:Wisk
据介绍,第六代飞行器搭载了WiskAero自主平台研发的航空系统,由自动驾驶仪、精确导航系统、数据链路组成,并配有其专有的、基于程序的决策逻辑软件,可以完全做到无人驾驶。
来源:Wisk
Wisk Aero希望在未来人们可以像如今使用打车软件一样使用Wisk Aero。
其预计的价格设定为每英里/3美元,折合人民币每公里13元。
在第六代飞行器上,Wisk Aero做到了很好的成本控制。通过简化设计,在第六代机型上减少了移动部件的总数。而且移动部件越少,故障点也越少,也降低了维护成本。此外,由于没有飞行员,没有飞行员的培训费用,也减少了运营的成本。
Wisk Areo是谁?
Wisk Aero 是一家位于美国加利福尼亚州山景城的飞行汽车制造商,该公司成立于 2019年,成立至今一直致力于打造用于空中公共交通的eVOTL飞行器。
来源:Wisk
最初,Wisk Aero由波音和谷歌联合创始人拉里 •佩奇的Kitty Hawk公司合作创办,与Kitty Hawk几乎共享所有技术。
Kitty Hawk曾推出过Flyer和Heaviside两款飞行器,垂直起降,无人驾驶,目的也是打造面向个人空中出租车。相比之下,Kitty Hawk的尺寸更小,臂展只有6米,但是单座。
来源 Kitty Hawk
只是同源不同命,今年9月份,Kitty Hawk宣布倒闭,拉里佩奇退出公司。
来源:Google
而Wisk Aero在波音公司的支持下,成为了世界上资金最充足的自主空中交通公司之一。就在1月份,波音公司曾向Wisk Aero追加投资4.5亿美元。
正是在波音强大的资金和技术的支持下,Wisk Aero才能一心研发飞行器。
解决汽车交通的主要威胁,是所有飞行汽车公司的梦想。据不完全统计,全球在研的飞行汽车项目超200个,有160多家公司正在试图制造飞行汽车。
国内有小鹏汇天、峰飞航空、沃兰特等一批初创公司都成功获得了融资。
来源:小鹏汇天
在这些公司中,大家几乎不约而同的选择了eVTOL,也就是电动垂直升降。垂直起降可以在任何地点随时起飞降落,不需要跑道,更适合在城市中飞行。
如今Wisk Aero的空中出租车获得FAA的型号认证,代表着空中出租车的设计和安全性得到了认定,也距离合法上路又近了一步。而要想运营,要获得FAA的三项认证,分别是型号认证、航空承运人认证和生产认证。
此前,Wisk Aero的竞争对手Joby Aviation曾获得FAA的航空承运人认证。
来源 Joby Aviation
但飞行汽车落地,获得认证只是开始,更多的还要解决其它问题。
首先就是续航焦虑。Wisk Aero的续航只有140公里,Jody Aviation的续航里程最高241公里。这是因为电动机的能量密度不够,而且电动汽车可以装更大的电池组,但飞行器要考虑电池重量对飞行的影响。
而安全问题更是重中之重,飞行汽车的出现是为了缓解地面交通的拥堵,但如果空中交通拥堵,飞行器发生事故坠落,造成的后果也会非常严重。
很多情况下,是即便量产成功,也会因续航和安全问题,公司收入难以为继,对于这些初创公司来说,量产仅仅是个开始。