大约4年前，挪威队和中国队有过一段短暂的交集：两队的国际足联排名都来到过第83位。
球迷们的助威口号是“挪威，什么都没变”，用自嘲来表达自己对国家队的忠心。然而进入2019年，一切都变了。由哈兰德、厄德高、博格领衔的“挪威三少”身价已经过亿——而收入过亿的中国男足，即将被限薪。
要想解释挪威足球的崛起，人们倾向于简单粗暴地套用历史学上的“伟人理论”，即一名英雄人物单枪匹马地成就一个时代。对于目前的挪威而言，这名英雄无疑是哈兰德，尽管他的国家队履历极为平淡。
没人能否认哈兰德的能力，甚至有一些热衷于预言的专家已经将他视为“未来世界第一中锋”。但事实上，挪威足球的进步很大程度上是时代的产物——以上世纪90年代中后期为起点，挪威开始吸取英格兰的先进足球理念。
如今，以挪威为代表的北欧三国是英格兰足球海外版权在欧洲境内的最大购买方。
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哈兰德这个姓氏初次进入公众视野，是以倒霉蛋的形象出现。
时钟拨回1998年，当时的老哈兰德（这位超级新星的父亲）为利兹联效力。一场与曼联的比赛中，时任红魔队长罗伊·基恩试图阻拦带球上前的老哈兰德。可惜用力过猛加运气不好，一番你争我抢后，罗伊·基恩倒地不起，膝盖十字韧带当场断裂。老哈兰德非但没表现出任何怜悯，还上前补刀：别装了，你这傻X，给我站起来！
正是这句挑衅，在基恩的心里埋下了仇恨的种子。三年后，罗伊·基恩已是英超硬汉担当，年事渐高的老哈兰德则转会至曼城（当时是升降机球队）担任队长。一场曼市德比，将两位老熟人再度带到同一片竞技场上。
下半场，老哈兰德面对基恩上前逼抢，四两拨千斤地将球挑给队友。自我感觉被羞辱的罗伊·基恩，压抑了半场的怒火突然涌上心头。完全不可能掌控球权的基恩顺势上前一脚，直接朝老哈兰德的右膝踹去。后者痛苦倒地，基恩仍上前不依不饶。
在日后的自传中，基恩承认此次恶意犯规蓄谋已久。因此当时还没等裁判出示红牌，就头也不回地直接走回了更衣室。
至于老哈兰德，经历这次重伤后，他就早早告别了职业足坛。但他并未离开英格兰，2000年7月21日，他的儿子埃尔林·哈兰德就出生于北约克郡首府利兹。
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和哈兰德一样，这一代的挪威新星几乎是以量产的方式进入人们视野。而为他们提供养分的，正是英格兰足球。
小哈兰德的父亲曾效力利兹联和曼城，他的国家队队友埃米尔·博希宁，也出生在英格兰，其父亲曾效力于布莱克本和德比郡；马库斯·索尔巴肯的父亲曾效力于那支以彪悍出名的温布尔登；克里斯蒂安·索尔斯特维特的父亲，曾是热刺球员。
上世纪90年代末，几乎一半的挪威国家队成员在英格兰踢球。现曼联主帅索尔斯克亚是个中翘楚，当时队伍中，还有亨宁·博格和罗尼·约翰森两位挪威老乡作伴；莱昂·哈德森和比约恩比每天都在距离索尔斯克亚15英里外的利物浦踢球。
哈兰德踢伤罗伊·基恩时，第一时间上前为他撑腰的是老乡哈莱；南下伦敦，格罗达斯，艾弗森以及索尔斯特维特几乎每周都会乘坐地铁到距离热刺最近的“七姐妹”地铁站集合；西伦敦的肯辛顿站，还见证过弗洛和埃尔兰·约翰逊的身影。
在挪威，最有运动天赋的孩子通常会选择冰雪运动；最酷的孩子，会从事极限运动。是这些英超老熟人，让挪威的足球少年们看到了努力的希望。
如今，哈兰德身边聚集着一批上世纪90年末左右出生的天才：曾被皇马视为C罗接班人的厄德高，苏超豪门凯尔特人中卫阿耶尔，谢菲联后腰桑德·博格，桑普多利亚中场索尔斯比。这绝不是巧合。
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尽管本国联赛依然羸弱，但挪威国内有才华的球员，通常在年纪尚小时便开始有规模地南下。英格兰是他们的首选之地，不仅因为前辈搭下的关系网，更因为挪威人的普遍英语水平，在欧洲排名前三。
英格兰成为了挪威球员跟上现代足球步伐的最佳窗口，哈兰德就是一个成功案例。青少年时期试训德甲球队时，哈兰德曾因体重过重被教练劝退。老哈兰德并不甘心，他决心自己动手改造儿子。
每个孩子都需要有偶像，父亲于是向儿子推荐了当时效力曼联的C罗。不仅学习C罗的移动跑位，儿子还在老爸的亲自监督下，彻底改变了饮食结构，连吃饭都向偶像看齐。
如今在多特蒙德，哈兰德每餐从甜点开始，以前菜收尾，因为这么做有助于加速脂肪燃烧。其他挪威国家队成员纷纷开始效仿，并希望有朝一日也能在各个方面达到欧洲一流水准。
挪威足球的短期目标很实际：争取自2000年后，再次进入国际大赛。与此同时，他们还有一个长期计划。
自90年代末开始，几乎每支挪威俱乐部的青年队都会定期组织球员前往英格兰进行青少年足球比赛。
而下一个哈兰德，很可能就是前往英格兰进行比赛的其中一个小球员。
