中国女排在1982年和1986年两夺世锦赛冠军，1986年世锦赛是中国女排五连冠的最后一冠，从此中国女排34年冲击世锦赛冠军无果，最好成绩仅为1990年、1998年和2014年三届世锦赛亚军。进入新世纪以后，中国女排3次具备了夺冠良机，但是均未把握住，分别是2002年、2014年和2018年，这三次拥有黄金一代和朱婷的时代兵强马壮，依然还是非常遗憾。
2002年世锦赛是中国女排冲冠的良机。当时16年无缘世界冠军，陈忠和打造的黄金一代在世界排坛打法独树一帜，特别是跑动接应周苏红的战术进攻，让世界各队难以招架。再加上2001年大冠军杯上连克俄罗斯、美国、巴西三大对手夺冠，让中国女排有了更多的底气。不过小组赛、复赛“意外”负于希腊、韩国，让中国女排备受争议，1/4决赛3－2险胜巴西，半决赛遇到意大利，接应托古特一人打疯，加上全场观众一边倒的支持，中国女排在一传到位率方面的下降，致使进攻受阻，最终1－3告负意大利和俄罗斯，仅获第四名。
2014年世锦赛中国女排阵容非常齐整，朱婷、惠若琪、杨珺菁、徐云丽、魏秋月、曾春蕾都在最佳状态，只有自由人这一点单丹娜和陈展轮番上。小组赛头名之争3－2力克老对手日本队，复赛1－3负于东道主意大利，以第二的身份杀进6强赛，在3－2险胜多米尼加后，又以0－3不敌巴西，依然还是第二进半决赛。再次遭遇意大利3－1复仇后，决赛面对美国女排，双方当时势均力敌，只不过第四局中国连续一传不到位，被对手抓住机会首夺世界冠军。
2018年世锦赛时的中国女排已经是上届世锦赛亚军、世界杯冠军和奥运会冠军，依然是争冠热门。小组赛遭遇克星意大利，艾格努凭借一人之力将中国女排后防线搅得天翻地覆，加上副攻齐里切拉和达内西密不透风的拦网，1－3遭遇小组赛唯一败绩。复赛战胜了包括美国、俄罗斯两大劲敌后晋级六强赛，连克荷兰、美国后半决赛再遇意大利，依然还是拦不住艾格努，中国女排止步半决赛。
世锦赛是参与范围最广、参加球队最多的大型排球赛事，赛程比较密集而且非常艰苦，夺冠的话需要打5场小组赛、4场复赛、2场六强赛、1场半决赛和1场决赛。13场比赛下来需要消耗体能巨大，特别是一个球队的进攻核心。
