为了给复赛预热，近日《The Ringer》邀请专家们推出了“现役5大”系列，本文则是现役5大精英级别的单防球员。虽然协防也很重要，但本文主要关注对持球人的防守。
5、朱-霍勒迪
在本季使用霍勒迪频率最高的3套阵容中，他被安插在3个不同的位置上，目的都是给队友查缺补漏。这对霍勒迪而言已是司空见惯了，甚至都忘了自己最开始是哪个位置的了。他经常会成为鹈鹕在一号位、二号位和三号位（假设英格拉姆被提上四号位）先发的首选，同时负责该位置的防守，甚至要经常对位和他身高不对等的球员。
和霍勒迪对位是艰难的。如果他想完全防住你，你连传球都很困难。持球人总会发现霍勒迪挡在他们的行进路线上。对霍勒迪而言，几乎对手的每个动作都是可预判的，每次得分都是可防范的。
4、马库斯-斯马特
斯马特既可以成为鼓动者，又可以装成受害者。他很强壮，却也能巧妙地借力打力。他会努力争抢防守位置，在快要失位的瞬间也能把球拍掉。很少找到像他这样的防守球员，既可发现团队防守中的细微差别，也能在一对一防守中发现变化。他的预判超出了球探报告的范围。
斯马特还有一双大手。大个球员总想欺负他，到头来却不知谁欺负谁。没有其他球员能像他这样，将一个丢球的回合生生变成跳球回合。他参与的防守回合不少于其他任何球员。
3、本-西蒙斯
联盟没有哪位防守者像他这样，精通挡拆防守的方方面面。他会成为对方后卫一个难以逾越的“路障”。如果需要他在防挡拆时紧跟对位球员，他也可以给76人很多选择：他足够高大，既能紧跟对位球员并重新罩住对手，也能成为从挡拆缝隙中挤过的最高大球员。如果76人在紧急时刻需要换防，身高2.08米的他也是好用的武器。
西蒙斯几乎可以防联盟任何球员。尽管速度快的小后卫会甩掉他，力量足的大中锋能挤开他，但对联盟大多数球员而言，他都是一个强力的防守者。
2、扬尼斯-阿德托昆博
如果一位场均得分20+的球员愿意在防守上花费心力，他就会被认为是一名攻守兼备的出色球员；只要防守效果尚可，他就会被认为是给全队树立了榜样，或至少在攻防两端证明了自己。入选最佳防守阵容的，通常是愿意防守的球员，而非防守出色的球员。但阿德托昆博让这事儿变简单了。
他是如此富有威慑力的存在，以至于对手想突破他，在他面前投篮和传球时，都得三思而后行。据Synergy Sports统计，本季迄今，只有三名球员在单打阿德托昆博时完成了得分（斯马特、兰德尔和内皮尔）。其他和他身高相仿的球员总会在防外线球员时很谨慎，或不舒服，但阿德托昆博却会去挤压对手的空间，让对手不管身处哪里都觉得像在角落里。
1、卡瓦伊-莱昂纳德
若和小卡的球队会面，在他被指派去防守对方王牌之前，对方最好积攒起足够优势，毕竟去年东决的雄鹿证明了，2-0领先都不保险。有时，小卡会接下最艰巨的任务，一旦他完成任务，他就会封锁对手所有最有效的进攻方式。考虑到即便是最强球员也很难在防守端长时间保持如此表现，猛龙和快船对使用小卡都很谨慎。但在有需要时，小卡能以令人震惊的稳定，掌控整个对决乃至系列赛。
在小卡开始防守对方王牌之前，对方球队就会提前调整比赛计划。没有多少防守者能像他这样，让对方连控球和传球都显得危机四伏。所有对手都承认，小卡的影响力超越了赛场，被写进了他们的战术手册中。
