教练生涯第三次带队3-1领先后被逆转，道格-里弗斯似乎已经被钉到了NBA历史的耻辱柱上。甚至有不少人将他形容为“NBA最水主帅”。但事实上，里弗斯能在NBA执掌教鞭二十载，自然还是有两把刷子的。整整二十年前，他成为NBA教练的第一个赛季，就曾创造过一个小小的奇迹。
1999-2000赛季，里弗斯出任魔术队主帅。当时的魔术队百废待兴。失去奥尼尔之后的第三年，魔术队也决定放弃伤病缠身的“便士”安芬尼-哈达威。1999年8月，魔术跟他签下了7年8668万美元的长约，然后将其交易到太阳，换来帕特-加里蒂和丹尼-曼宁。前者在魔术只是一个替补，后者更是被魔术转手就送到了密尔沃基。所以这笔交易对于魔术无所谓赚还是赔，只是为了推倒，摆烂，然后重建。
于是，赛季开始时，魔术为新帅里弗斯准备了这样一套首发阵容：
达雷尔-阿姆斯特朗，落选秀出身，年薪413万美元；
本-华莱士，落选秀出身，年薪89万美元；
博-奥特洛，落选秀出身，年薪200万美元；
约翰-阿米奇，落选秀出身，年薪39万美元；
塔里克-阿卜杜-瓦哈德，1997年的首轮11号秀，年薪159万美元。
也就是说，这是一套由四个落选秀拼凑出的首发阵容，首发五虎的身价共计900万美元。
作为对比，同一个赛季，湖人首发五虎……哦对不起，根本不需要跟五个人比，一个人就够了——奥尼尔的年薪是1714万美元，几乎是魔术首发五人的两倍。
即便如此，魔术首发五人中唯一一个非落选秀塔里克-阿卜杜-瓦哈德，赛季中期还被交易到了掘金。幸好换来的罗恩-默塞尔不是落选秀，并且接替塔里克-阿卜杜-瓦哈德打上了首发。否则，魔术真有可能用五个落选秀组成一套首发。
这样一套菜鸡阵容，搭配上里弗斯这个菜鸟教练，魔术管理层的用意很明显——既然要追求摆烂，那当然要贯彻到底。管你里弗斯有多嫩，拿去练手吧，不用客气！
而赛季开始前，外界对这支魔术的预期也跟魔术管理层类似。这是一套烂得不能再烂的阵容，他们不垫底，谁垫底？
就是面对这样一个烂摊子，39岁的少帅里弗斯，狠狠打了所有人的耳光。
赛季一开始，魔术就打出了4胜2负的战绩，一度位列东部前四。从常规赛第22场开始，魔术打出了一波五连胜。前26场比赛，魔术15胜11负。
当然，靠着这样一套班底，魔术也不可能真的保持近六成的胜率。从赛季第27场比赛开始，魔术溃不成军。14场比赛中，他们只赢下1场。经过这么一番折腾，常规赛打完一半，魔术17胜24负，胜率刚过四成。尽管如此，他们仍不是东部战绩最差的球队。
常规赛后半程的魔术，依旧坐着过山车。但里弗斯却激发出了球员们的斗志，从3月20日开始，他们奇迹般地打出了一波七连胜，赢下的对手包括马刺（当季西部第四）和热火（当季东部第二）这两支联盟豪强。
乘着这波七连胜之势，魔术奋起直追。常规赛收官之战，他们106-100力克猛龙，将战绩定格在41胜41负，位居东部第九。而东部第八的雄鹿，只比他们多赢了一场比赛而已。可以说，四个落选秀撑起来的魔术首发五虎，距离迈进季后赛只有毫厘之差。
而里弗斯，因为率领这样一支不被看好的球队打出东部第九的战绩，当选了该赛季的最佳教练。他成为历史上第五位出道第一年就当选最佳教练的主帅。而NBA进入八十年代至今，前后四十届最佳教练中，里弗斯该赛季50%的胜率也是最低的。
年少得志的里弗斯在执掌魔术的第二个赛季就迎来了一代得分王麦蒂。但搭档这样一位超级得分手之后，里弗斯的执教战绩反而让人失望。连续三个赛季止步首轮之后，他在2003—2004赛季开始阶段率队打出了1胜10负的惨淡战绩，随后便黯然下课。
这段经历，跟二十年后他在快船的境遇何其相似。上赛季，快船是一支名副其实的草根球队，全队一个全明星都没有，但最终却拿到48胜，以将近六成的胜率昂首挺进季后赛。虽然首轮还是2-4不敌勇士出局，但能在五星勇士身上偷走一场胜利就已经很不容易了。况且其中还包括一场落后31分之后的疯狂逆转。
但本赛季，快船迎来了两位超级明星，却反而只比上赛季多赢了一轮系列赛。主将保罗-乔治在里弗斯手下，从上赛季的MVP候选人、双一阵成员，变成了当今联盟口碑最差的球星之一。
事实上，里弗斯绝非历史顶级教头，但他当然也不是教练中的混子。每位主帅都有自己的风格和擅长做的事情。很明显，里弗斯能激发出平民球队的潜力，也就是能把一手烂牌打好；但同时，他缺乏对豪强球队的掌控，一手好牌在他手里也就很容易打得稀烂……
当然，2008年的凯尔特人除外。那支凯尔特人注定要夺冠，哪怕换一个教练，也会是一样的结果……
