【环球时报驻比利时特派记者 牛瑞飞】比利时人经常会讲一个笑话：这个国家虽然仅有1000多万人口，但官方语言却有3种（法语、荷兰语、德语），平时各语区的人都互相看不顺眼，但唯独到了比利时参加重要足球比赛时，人们才异常团结。事实的确如此，就像这次欧锦赛期间，不论来自哪个语区，人们都穿着比利时队服，手里摇着比利时国旗，喝着比利时啤酒，共同为国家队疯狂呐喊。胜利时，大家拥抱在一起，失败时一起抱头痛哭。本届欧锦赛，比利时败给意大利，止步八强。电视里的足球评论员伤感地评价道，“实在是太遗憾了，我们多希望我们的足球队可以走到决赛。因为足球，比利时人组成了一个相亲相爱的大家庭。”
比利时足球近几年异军突起， 分析认为这在很大程度上要感谢该国拥有三种官方语言。多语言环境让比利时球员非常容易适应进入多个足球强国的联赛系统，还让比利时球员有非常开放的心态，博采众长。
据统计，比利时1100万人口中，超过130万人在学习或者经常踢球。记者家附近有一个足球学校，不同年龄段的孩子每天放学后都会来此训练，即使被雨淋透，也永远在奔跑。除了真心喜爱这项运动，还有一个因素不容忽视。作为发达国家，比利时的社会阶层上升通道非常窄，人们很难改变原生家庭的社会阶层，但通过踢足球，这种改变社会地位的梦想是可以实现的。刚果裔的比利时球星卢卡库就是一个最生动的例子。他曾向媒体讲述了自己贫穷的孩童时代——母亲偷偷往牛奶里掺水，经常处在饥饿边缘，没有属于自己的足球鞋等。6岁的卢卡库对妈妈说，自己要努力踢好球，改变全家的生活并赢得所有人的尊重。卢卡库的成功故事激励着比利时无数家庭贫困的孩子，希望从这里获得改变人生的机会。
作为近几年异军突起的新锐球队，比利时国家足球队享有“红魔”之称。据说，“红魔”名称源自20世纪初比利时知名赛车手卡米勒·杰那兹，他是全世界第一位把赛车速度带进时速100公里的车手，他的红胡子很容易辨认，这使他在赛道上赢得了“红魔”的绰号。1906 年4 月，比利时足球队身着红色球衣，迎战当时世界最强的荷兰队，最终以5:0 击败了荷兰。当时最知名的体育报纸《体育生活》的记者皮埃尔·瓦尔克西耶对比利时球员的奔跑和传球速度印象颇为深刻，就把“红魔”这个本属于比利时赛车手的称号送给了比利时足球队。而如今，或许那名赛车手已经淡出了人们的记忆，而“红魔”却完全成了比利时足球的代名词。
如今，比利时队参加的比赛特别是主场比赛，一般会穿着红色球衣。和很多国家一样，比利时人认为红色象征着胜利。而在客场比赛或是对手身着红色球衣时，比利时会穿着白色球衣。今年出征欧锦赛前夕，比利时国王菲利普接见了比利时足球队，并收到了一件礼物：印着1号的最新款白色球衣。为什么不是红色球衣呢？比利时一些媒体认为，因为今年的欧锦赛虽然是由欧洲的多所城市共同举办，但比利时并没有城市参与，因此算不上主场，所以只能赠送给国王白色球衣。
