在国际奥委会和东京奥组委的倡议下，各代表团将首次在开幕式上派出一男一女两名旗手。中国体育代表团将由朱婷和赵帅共同担任开幕式旗手。东道主日本代表团的两名旗手是篮球运动员八村塁以及摔跤世界冠军须崎优衣。此外，日本代表团还首次设立了一男一女两名队长，分别是短跑运动员山县亮太和乒乓球运动员石川佳纯。7月23日的开幕式上，山县亮太和石川佳纯将共同代表运动员宣誓，这也是奥运会历史上首次由两名运动员共同完成这一环节。
回望百年奥运的发展历史，可以说也是一部性别平权的历史。
1896年首届奥运会上，由于在古希腊只允许男子参加奥运会以及当时社会对妇女的偏见，妇女被排斥在现代奥运会之外。现代奥运会之父顾拜旦曾明确地表示：“我不赞成妇女参加竞赛，她们的作用应同古代奥运会一样，是为优胜者戴上花环。”尽管如此，在第一届现代奥运会上，依然有一名希腊女子长跑运动员在参赛要求被拒绝，成绩不被承认的情况下，毅然独自跑完了马拉松比赛的全程。
第2届奥运会是作为巴黎世界博览会的一部分而举行的，以开放著称的东道主法国率先派出了女运动员参赛。由于法国是东道主，顾拜旦和国际奥委会虽仍反对女子参加奥运会，但难以施加更多的影响。接着，英国、美国等也相继派出了女运动员参赛，使女运动员人数达到了19人。虽然这次女子参赛未得到国际奥委会的正式认可，她们也只参加了网球和高尔夫球的比赛，但却是奥林匹克运动史上具有划时代意义的事件。
1908年第4届奥运会，36名女性参加了奥运会。到了1928年，奥运会的主体项目———田径场上正式有了女运动员的身影。从此，一位又一位女性参与到奥林匹克运动中来，她们不但完整了奥林匹克精神，同时也用自己的努力和实力体现着奥林匹克“更快、更高、更强”的宗旨。
