“最大化自身利益”和“像皮蓬一样安全感全无而签下一份廉价合同”之间存在着一条巨大的鸿沟，这条沟同样存在于“自信”与“狂妄”之间，存在于“自视甚高”和“妄自菲薄”之间，在这条沟里，球员本人、经纪人、老板、经理人、球队诉求、外部环境、薪金总额、经济形势等诸多因素互相拥抱、互为掣肘，搅在一起，让人难以判断和抉择。
施罗德曾经站在这条沟的边上观望，现在他已经深陷沟底。
早在2月份，施罗德就拒绝了一份来自湖人2年3340万合同，根据规则，这是湖人能够在2月16日之前续签施罗德时给出的最大报价。而到了今年3月份湖人又送上一份8400万续约合同，同样被拒，这份合同也是卡点报出，如果到休赛期之前施罗德都没有在这份合同上签字画押，那么湖人就只能考虑在休赛期用鸟权越帽签下施罗德。
细究这份8400万合同，是一份典型的老兵续约方案，而且同样是一份最大非鸟权续约方式：起薪较上一年1600万涨20%，4年合同每年涨8%，合计达到8332.8万。对于湖人来说，这已经是他们利用空间签约能够给出的最大合同，当然如果另外计算一些七七八八诸如成为全明星赢得总冠军之类的奖金条款，这份合同可以膨胀到9000万开外。
从3月份的续约环境来看，施罗德理应接受这份最大额度的合同，他拒绝的唯一理由就是我们看到的8400万，实际上并非真正足额的8400万，湖人给出的保障合同，可能低于这个价值，这也是施罗德为何在拒绝这份合同之后的表态始终是：“我想留在湖人，但我需要公平的报价。”
但从现在看来，施罗德的野望已经远超人们想象。在当时他是一名场均15.4分5.8助攻的首发控卫，而这只是他与球队磨合的第一年，再往前看一年，他在雷霆当第六人，在保罗身边打出了18.9分3.6篮板4助攻的输出，很显然，和斯普瑞维尔不能忘记自己1999年在纽约的时光、韦德不能忘记自己2006年在迈阿密的时光、奥拉迪波不能忘记自己2018年在印城的时光一样，施罗德也不会忘记自己26岁在鹅城的时光，也许会更久远一些，那时候他才23岁，踢走了蒂格成为亚特兰大首发控卫的第二年，场均19.4分6.2助攻。
现在他才27岁，想要忘记这些近在眼前的岁月显然并不容易。在他自己的想象中，施罗德可以拿到比4年8400万高得多的薪水总额，甚至接近5年1.2亿，这也是德国篮协为什么同意施罗德不参加国家队落选赛，因为“我们支付不起这么高额工资附带的保险”。
从环境而论，施罗德的自信也不是毫无道理，市场上当打之年的优质控卫并不算多，湖人如果不打算让詹姆斯继续当控卫，他们能够选择的余地并不大，洛瑞本是一个很好的选择，他去热火拿了3年8500万，德罗赞也有组织能力，他也拿到了3年8500万，除非出现当年大卫-韦斯特大幅降薪投奔勇士的故事，几乎所有有实力的控卫球星湖人都很难裸签，而签换的结果同样可以让施罗德拿到自己心仪的薪水。很显然，对于目前的25%工资帽顶薪水平而言，施罗德对自己实力的评估大约就在2500万到2750万之间，如果不是顶薪，就是一份准顶薪。
但变化远迅猛于施罗德的计划，佩林卡用一种壮士断腕的体位交易到了维斯布鲁克，然后放弃了秃头后卫，签下了一票底薪老将，用掉了自己的迷你中产，几乎重头再来，尽最大可能让球队阵容账面上变得好看，现在施罗德拿到高薪的最后可能，就是签换下一个巨头，湖人愿意为明年季后赛行将年满38岁的勒布朗继续补充他们的阵容，换来比尔或者利拉德然后坐等奢侈税爆炸吗？湖人本可以留下卡鲁索，他只要一千万，不算很贵，但带来的奢侈税很贵。
事实上，2025年NBA将重签转播合同，上一次他们重签了9年240亿美元合同后，造就了史无前例的2016年，而预计的新合同将高达9年700亿，2026年会出现下一个撒钱的风口，但施罗德等不了这么远，2021年秋天的形势对他而言已经急转直下，卖方市场骤然缩水，他将作为自由球员接受一份比均薪2100万小得多的合同，这些合同可能来自纽约，也可能来自绿凯，如果他仍然像那些拒绝大合同的前辈一样保持充沛的自信，他大可缩短自己的签约年份，在28、9岁的时候再度冲击自由球员市场。
只不过历史告诉我们，这不是一件容易实现的事情，逐利者往往会被利益无情碾过，连一点痕迹都不留下。
