国足“铁军”乘坐包机飞往卡塔尔多哈，9月2日，国足将“客场”挑战澳大利亚，打响12强赛第一枪，9月7日“主场”对日本的比赛，也将在多哈进行。对于李铁而言，过去一年半的时间，是他的开局，堪称完美，而12强赛则是他的下半程。那么，李铁能够打破“虎头蛇尾”的魔咒吗？
从目前来看，在信任和支持方面，足协很坚决，8月22日，足协宣布和李铁续约到2026年，即李铁不但率队参加此次12强赛，还要率队参加下届世界杯的40强赛和12强赛，这个态度非常重要，不但可以帮助李铁树立信心，也可以帮助他树立权威。
至于球员的态度，两个月前，国脚就很团结，而且拼搏，即将开始的12强赛，他们没有理由不拼。
其他的影响因素也有很多，比如长途跋涉到西亚参加比赛，主场变成中立场，当然还包括防疫安全等。令人欣慰的是，此前的40强赛最后阶段的“赛会制”比赛，已经有了一个不错的模板；刚刚过去的奥运会，相关保障也让人满意；至于国足要在西亚集训2个月，那就需要足协和国家队方面，进行更全面的工作和更充分的激励了。
本次12强赛，综合对比后场、中场和锋线国脚，现在来看，锋线是国足优势所在。出征的32人名单（郑铮最终因家中特殊情况暂别国家队），征调的前锋包括艾克森、阿兰、洛国富、武磊、张玉宁、郭田雨、韦世豪和巴顿，多达8人，当然，他们中有的可以打中场，如韦世豪、武磊、巴顿等都可以打边前卫。
中超第一阶段比赛，14场中超，艾克森11球3助攻，郭田雨8球，张玉宁6球2助攻，韦世豪5球1助攻，阿兰3进球5助攻，洛国富3球，都显示了不错的状态。
至于武磊，西甲前2轮比赛，他一次首发，一次替补，其中第一轮首发创造了两个不错的机会，第二轮替补出场也有机会，他现在的竞技状态，是可以信任的。
国足锋线的另一个特点是，各种类型都有：艾克森是全面型中锋；武磊则是出色的前锋/影锋/边锋；阿兰是灵巧型中锋；张玉宁越来越全面；郭田雨有高度，头球进步非常大，且有一定的突击能力；韦世豪则是出色的边锋；巴顿的机会恐怕不会太多；洛国富也有一定的价值，他在广州队替补出场290分钟打进3球，瘦身更是达到了20斤，更重要的是他的精神属性，一旦上场就玩命拼抢，很容易带动队友。
就阵型和选择而言，李铁甚至有幸福的烦恼，目前来看，国足会以艾克森和武磊为核心进行搭配。如果是单前锋（4231），艾克森突前，武磊会打边前卫或者前腰；如果是双前锋（442/352），首选是艾克森和武磊；如果是双中锋，即艾克森+阿兰/郭田雨/张玉宁；至于三前锋（433），可以选择艾克森+武磊+韦世豪，或者郭田雨+艾克森+武磊等。
重要的是，和以往只有3个换人名额不同，现在增加了5个，国足锋线变化的余地也非常大。
不过，前锋实力及如何搭配，从来都不是国足的问题，问题是如何给他们提供足够的支持，这在40强赛上不是问题，但到了12强赛，国足恐怕大部分比赛都处于弱势，中场球员大部分精力可能会投入到防守中，对锋线的支持力度就会明显不足。
基于这种情况，国足除了进一步强化中场争夺外，最重要的选择是制定相对简单的反击战术，这也是李铁在最近一段时间里需要解决的。
