美巡赛最激动人心的赛季将以其开始的方式结束——史诗般的故事情节、重大时刻和戏剧性的结局。在49场惊心动魄的比赛之后,只有一位选手将带走美巡赛的终极大奖——联邦快递杯奖杯,及其附带的1500万美元奖金。
“这是一个奇妙的地方,”南非人埃里克·范·鲁伊说,他在宝马锦标赛获得第五名,从而进入了30人参赛阵容,“很明显,这是我在美巡赛上的第一个完整年头,达到这个阶段是我的一个目标。六个星期前,我甚至想都没想过这一点。真的为自己感到骄傲。”
"能到亚特兰大的可都是精英中的精英,我真的很高兴能成为这群人中的一员。”
“最优秀的选手”,肯定是描述将在东湖高尔夫俱乐部开球的明星选手的一种说法。本周参赛的有五位前联邦快递杯冠军,包括卫冕冠军达斯汀·约翰逊,他希望成为第一位在这里卫冕成功的球员。
约翰逊——2020年美国大师赛冠军——将以低于标准杆3杆、排名第15位的前置成绩进入本周的领先榜,这意味着他将在开赛时落后坎特雷7杆,后者在战胜德尚博之后占据了领先榜的首位。
坎特雷是本赛季美巡赛唯一的三冠王,他将以两杆优势领先于北美信托赛冠军托尼·费诺,并以三杆优势领先于德尚博,后者本赛季在2020年美国公开赛和阿诺德·帕尔默邀请赛上都取得了胜利。
“我想只是试图重启自己的状态,像在其他比赛上一样,努力打出几轮6字头的成绩,”坎特雷谈到他本周的计划时说,“这是一个非常好的高尔夫球场。它的状态通常很好,球员们都会在这里打出自己的最佳表现。”
“这是一个我很喜欢的高尔夫球场。我过去在那里没有打得那么好,这是事实,但是这是我喜欢的高尔夫球场。我喜欢那里的视觉效果,我期待着今年能有更好的结果。”
要做到这一点,坎特雷必须战胜如林的强者对手,其中包括两届联邦快递杯冠军罗里·麦克罗伊(以低于标准杆2杆出发)和2015年冠军乔丹·斯皮思,后者自2017年以来首次获得这场比赛的参赛资格。
斯皮思4月份在瓦莱罗德州公开赛上获胜,结束了近4年的冠军荒,他将以低于标准杆4杆的成绩与贾斯汀·托马斯、哈里斯·英格利希、山姆·伯恩斯和亚伯拉罕·安瑟一起开始比赛。
“当你计算数字时,会意识到,你不能放弃任何一轮,”斯皮思说,"我认为那很好。如果你打得不好,你不能说:'好吧,这其实不会有什么影响;我将获得第25名,我在联邦快递杯中只下降4个名次。'相反,你必须打起精神,确保每一杆都认真打。从这方面来说,我喜欢这场比赛。”
“可能会有四五个人在最后四个洞或五个洞内,与领先位置只差一杆。现在的后九洞重新改造过了,我认为这可能会使它比以往任何时候都更令人兴奋。"
在这个独一无二的赛季之后,激动人心的结局看起来是不可避免的。有6名球员赢得了超过一个冠军,10位球员首次捧起美巡赛冠军奖杯,有来自美国以外的10个不同国家的冠军——2020-21美巡超级赛季,将迎来另一个独一无二的结局。