5年前，高洪波在上届12强赛兵败塔什干后辞职的无奈一幕，如今又出现在了李铁的身上。
0-1负于日本队的赛后新闻发布会上，借助国外记者的提问，李铁谈了一段中国队教练该由中国人来担任的长篇大论。此话一出，一石激起千层浪，加上率队刚刚遭遇12强赛2连败，李铁再度被推到了风口浪尖。自从首轮0-3负于澳大利亚以来，李铁就已经被架在油锅上，外界似乎都已经忘记当初是李铁临危受命帮助国足拿到12强赛的入场券。
里皮2019年底挂印而去之后，国足主帅一职由本土教练担任几乎就是板上钉钉，李铁成为首选。“击败”李霄鹏和王宝山上任后，李铁就说了一句发自肺腑的话，儿时的梦想就是带领中国队参加世界杯，“执教国足是儿时梦想，即便足协给一天的合同，也会毫不犹豫签下！”出任国足主帅之后，李铁离他的梦想近了一步。
苦等1年半的时间，李铁终于带队踏上世预赛的舞台，40强赛后4轮拿到全胜，从而以小组成绩最好的第2名晋级。要知道40强赛后4轮之旅，对于国足来说却是道路曲折，只打了一场比赛就移师阿联酋沙迦，但国足并没有被困难吓倒，获得12强赛入场券，李铁的声望也达到了顶点。
和当年的高洪波一样，李铁也是临危受命，上届40强赛还剩2轮的情况下，国足已经到了绝境，没有外教肯接手国足，只有高洪波一人挺身而出。而本届40强赛还剩4轮的情况几乎一致，虽然国足不能用到了绝境形容，但也面临逆境，里皮之后已经没有外教肯以“一世英名”作为赌注，足协只能将目光瞄准了本土教练，李铁就是其中之一，甚至是内定的人选。
